Cáncer de páncreas, seguimos sin buenas noticias

Aunque los resultados de estos estudios ya eran conocidos por la comunidad médica por su presentación en congresos, se han publicado en el último número del Journal of Clinical Oncology.

El primero de ellos estudia la combinación de Gemcitabina y Cetuximab en cáncer de páncreas avanzado. A pesar de los datos preclínicos que sugieren la importancia de la vía del EGFR en este tumor, la adición de Cetuximab no consiguió mejorar la supervivencia en comparación con Gemcitabina en monoterapia.

Y el segundo de ellos ha arrojado unos resultados similiares. La combinación de Bevacizumab y Gemcitabina no fue superior a la monoterapia con Gemcitabina. Por lo tanto, tampoco parece que el añadir este antiangiogénico aporte algo al tratamiento estándar.

Estos datos reflejan una constante en cáncer de páncreas, en el que los estudios que han explorado combinación con agentes anti-diana han fracasado casi todas. Únicamente la combinación de Gemcitabina-Erlotinib demostró superioridad frente a la monoterapia, aunque con un beneficio discreto.

No parece que sea problema de tamaño muestral (más de 700 pacientes en el ensayo de Cetuximab y más de 600 en el ensayo de Bevacizumab). Esto no hace más que demostrar la necesidad imperiosa de datos procedentes de la investigación básica en este tumor que nos puedan aportar algo más de esperanza.

Controladores y demagogia barata

Con el tema de los controladores, en mi opinión, hemos de ser cautos. No sólo porque recibimos con bastante más frecuencia la "información" de un lado, el del Gobierno. Sino porque, tiempo al tiempo, puede que los siguientes "privilegiados" seamos nosotros, el personal sanitario. Y cuando las barbas de tu vecino veas pelar...

Entiendo que se diga que antes los controladores cobraban mucho más porque hacían (algunos) muchas horas extras. Pero de esto se deduce que, si hacía falta que alguien hiciera muchas horas extras, era porque no había suficientes controladores, ¿no? La solución, que trabajen más horas que en ningún país europeo, para que lo que antes pagaban en horas extras, ahora se lo "ahorren".

Por otro lado, se cuestiona abiertamente la justificación de las bajas concedidas a varios controladores ausentes de su puesto de trabajo en los últimos días, muchos de ellos de baja desde hace semanas, pero que se contabilizan igual para crear ese concepto de "huelga encubierta". Espero que no haga falta recordar que si alguien, desde algún estamento político, piensa que esas bajas se han dado "alegremente", que ordene una inspección y punto, pero que no tire la piedra y esconda la mano, dejando en la opinión pública la sensación de que esas bajas se han dado sin razón de ser por parte de los médicos.

Por lo tanto, menos demagogia barata, menos buscar culpables "fáciles", y más ponerse manos a la obra para que AENA sea eficiente, rentable y respetuosa con los derechos de los trabajadores.

PD: y nosotros, como decía, nos podemos ir preparando. En la Comisión Europea, pese al rechazo previo, se volverá a plantear a la vuelta del verano la cláusula del "opt-out". Vamos, que como hay escasez de médicos en Europa, quieren que la jornada laboral semanal pase de 48 horas a 65 horas, una vuelta a la esclavitud. A ver qué pasa...

Prohibir los bollos: vaya "ideaca"

Esto de tener un ministerio que, en realidad, no manda nada y no tiene funciones reales hace que haya mucho iluminado con tiempo libre. Y claro, pasa lo que pasa. La última gran idea del Ministerio de Sanidad es estudiar la prohibición de la bollería y los refrescos en los colegios, para luchar contra la obesidad infantil (y no estamos a 28 de diciembre...).

Claro, con lo difícil y caro que es ofrecer una educación sanitaria a la población, para que ésta tome sus decisiones de forma libre e informada, mejor prohibimos y punto. ¿Promoción del deporte? ¿Conciliación de vida familiar y laboral? No, es más fácil decir qué, cómo, cuándo y dónde comer. Menú único. Atentos al futuro mercado negro de Tigretones y CocaColas en los recreos...

PD: eso sí, de prohibir el tabaco nada de nada, que aunque sea malo malísimo, nos sacamos un buen pellizco de los impuestos, ¿eh?

"Defensor" del Paciente, de vergüenza

Antes de iniciar el post, únicamente decir que un grupo que se autodenomina como "Asociación Defensor del Paciente" tenga una dirección electrónica como www.negligenciasmedicas.com ya dice bastante. Porque si uno visita dicha web, más bien parece la "Asocicación Ataque al Médico". Pero vamos, que esto es un hecho conocido y que a nadie sorprende.

Lo que sí me ha parecido de pésimo gusto es un epígrafe en dicha web, titulado "Reglas para no ser denunciado". En dicha página se enumeran actitudes que, en teoría, evitarán que el pobre paciente sea denunciado por ese médico avieso, tirano y dictador que va a encontrarse en la consulta. Puede que a ellos les resulte muy gracioso. Sobre todo cuando, a renglón seguido, se reflejan varios casos de sentencias condenatorias por agresiones contra personal facultativo, como si quisieran decir: "si es que se lo merecen".

En estos momentos, cuando las agresiones son nuestro pan de cada día, cuando se han producido muertes de compañeros no hace tanto tiempo, no creo que la actitud de esta asociación que dice defender a los pacientes sea la más adecuada.

Es más, dudo que buena parte de los pacientes deseen ser defendidos por un grupo que vive del enfrentamiento perpetuo, que publica el número de "presuntas" negligencias médicas, pero que no lo hace con el número real de las que al final han resultado en un veredicto condenatorio para el facultativo por mala praxis. Personalmente, creo en otro tipo de relación médico-paciente, que no esté viciada por la desconfianza y la judicialización del acto médico. A lo mejor es que soy un iluso...

A buenas horas

No tiene desperdicio. Vaya con lo que nos sale ahora la ex-ministra de Sanidad, Ana Pastor. Repasando la actualidad sanitaria, enumera una serie de "perlas" a cada cual mejor.

Reconoce que los profesionales sanitarios estamos mal pagados. ¿Y acaso hizo algo cuando fue la ministra del "ramo"? Ah, no, que entonces eso no tocaba.

Emplea términos muy rimbombantes, pero que si no se acompañan de algo más tangible están vacíos de contenido: "planes integrales", "implantación universal de la historia electrónica", "reformas estructurales", y similares. Claro, que esto lo diga alguien que aspira a llegar a un puesto político, pase porque ya estamos acostumbrados. Pero que lo diga alguien que ya estuvo en ese puesto y no hizo nada de lo que ahora predica, es de traca.

Campeones

Como futbolero de pro que soy, simplemente agradecer a la Selección Española de Fútbol todo lo que nos han hecho sentir estos días. Han demostrado de lo que son capaces, y nos han hecho disfrutar como muy pocas veces. Enhorabuena, campeones.

Más ensayos fase III

Aunque habitualmente el periodo veraniego, que además es temporada "post-ASCO", suele quedar huérfano de grandes publicaciones, en estas últimas semanas se publican los resultados definitivos de varios ensayos fase III. Cierto es que estos resultados, en su mayor parte, eran ya conocidos, pero yo soy de la opinión de que, hasta que un ensayo no está publicado y uno lo puede leer al completo, no se puede considerar que sus resultados sean totalmente fiables.

-Fase III en ovario que compara, en recaída platino-sensible, el estándar Carboplatino-Paclitaxel frente a Carboplatino-DLP. Aunque inicialmente el ensayo se diseñó como de no-inferioridad, el brazo de Carboplatino-DLP se demostró superior al brazo estándar en cuanto a supervivencia libre de progresión (los datos de supervivencia global aun no están maduros del todo...)

-Fase III en mama que demuestra el beneficio de añadir Bevacizumab a Docetaxel en primera línea de cáncer de mama metastásico, con mayor tasa de respuestas y mayor supervivencia libre de progresión. Eso sí, sólo con la dosis más elevada de las dos estudiadas, la de 15 mg/kg, con lo que Roche estará muy contenta (pero las farmacias hospitalarias no tanto...)

-Fase III en pulmón no microcítico que estudia la combinación Docetaxel-Vandetanib frente a Docetaxel en monoterapia en 2ª línea de carcinoma de pulmón no microcítico avanzado. La combinación demuestra su superioridad en supervivencia libre de progresión, aunque las diferencias no son numéricamente muy grandes, pero sí estadísticamente significativas.

Virus del papiloma y cáncer de orofaringe

Este post va a colación del artículo publicado en el New England Journal of Medicine del 1 de julio de 2010, un artículo que viene a confirmar los datos que ya se venían avanzando en otros estudios y que se habían ido comunicando en sucesivos congresos.

De forma muy resumida, se confirma que la presencia de virus del papiloma humano en las muestras de cáncer de orofaringe influye de forma significativa e independiente en el pronóstico y la supervivencia de los pacientes diagnosticados de cáncer de orofaringe, teniendo una mejor evolución los tumores relacionados con este patógeno independientemente del tratamiento recibido.

En este estudio se detectó presencia de HPV en un 65% de los pacientes con cáncer de orofaringe, es decir, es un hecho bastante frecuente. Lo que no está claro es si la presencia de HPV puede influir en la decisión acerca del tratamiento más idóneo, pero su valor pronóstico parece demostrado.

Humor y cáncer, ¿es compatible?

Muchas veces, en la consulta, uno intenta desdramatizar. Quitarle hierro al asunto. Pero en ocasiones obtiene el efecto contrario; el paciente no está "para bromas" o se encuentra tan sobrepasado por el diagnóstico que apenas reacciona a lo que le estamos diciendo. ¿Existe alguna forma más eficaz que otra de tener un trato lo más cercano posible con el paciente oncológico evitando una seriedad "excesiva"?

Supongo que buena parte del mérito de no meter la pata lo da la experiencia, el ver muchos pacientes. Hace unos años me "equivocaba" en cómo entraba a los pacientes bastante más que ahora, aunque disto muchísimo de ser infalible. Creo que el único ingrediente imprescindible es una relación continua, de confianza mutua y de apoyo constante. Pero claro, esto es imposible cuando vemos a un paciente en la primera visita, y percibimos que está aun en "fase de shock" y no puede acertar a comprender la situación en la que se encuentra.

Aquí, en mi opinión, el humor y la cordialidad tienen su papel. Recibir con una sonrisa, no con una pose de supuesta profesionalidad y seriedad, ayuda enormemente. Salvo casos muy concretos, le pregunto a mi paciente si no le molesta si le trato de tú. No tiendo a presentarme como el Dr. Fulanito, sino con mi nombre y apellido.

En establecer esta relación, las prisas no son buenas consejeras. Y por motivos que personalmente desconozco, mientras que con algunos pacientes se consigue esta relación ideal de confianza, con otros, dentro de la cordialidad, ves que no lo has conseguido. Piensas si habrás hecho algo mal, si deberías haberte comportado de otra manera. Pero me temo que cada persona es un mundo, y para estas preguntas no hay respuestas concretas.

La homeopatia, fuera del NHS britanico

En probable relacion con la necesidad imperiosa de recortar gastos de donde sea, el National Health System britanico ha tomado una sabia decision: ha eliminado los farmacos homeopaticos del grupo de los que son financiados por el sistema publico de salud. Asi mismo, solicita que dicha financiacion tambien sea retirada para los 4 "hospitales homeopaticos" que funcionan en las islas. Y tambien ha indicado que dichos productos deben dejar de venderse en las farmacias.

Es cierto que el gasto, en comparacion con el resto de farmacos, es minimo, apenas el 0,001%. Pero, en mi opinion, el quid de la cuestion es que desde las instituciones publicas no se puede otorgar credito a estas mentalidades "pseudo-magicas". El que crea, perfecto. Pero que lo pague con su dinero, y sin un respaldo por parte del sistema publico de salud.

Todo ello porque, insisto una vez mas, la homeopatia no tiene una base cientifica solida ni ha demostrado en estudios serios su eficacia. Parece que desde el Reino Unido se estan tomando decisiones en la direccion correcta. Espero que aqui no lo hagamos al reves...

PD: disculpad por la ausencia de acentos, se debe a un error en mi ordenador que estoy intentando arreglar...

Huelga salvaje en el Metro de Madrid

Lo que parecía que podía pasar ha pasado. Tras una jornada de huelga este lunes con servicios mínimos del 50% (que se cumplieron), hoy ha sido el caos. No ha circulado ni un solo metro en todo Madrid. Os podeis imaginar la situación de indefensión y desorientación de muchos, que veían imposible con las alternativas disponibles llegar a su destino.

Como dije en un post anterior, si tenían alguna razón para convocar esta huelga, con su actitud de hoy, los trabajadores de Metro la han perdido. Hay gente que parece que se olvida de que el derecho a huelga se acompaña de la obligación de cumplir los servicios mínimos. Y si no se cumplen, es un delito, sí, sí, con todas las letras, un delito. Por mucho que los sindicatos lo disfracen o le quieran pasar la pelota a los políticos. No nos olvidemos que el faltar al cumplimiento de los servicios mínimos es motivo de expediente grave y puede ser causa de despido procedente.

Al parecer, a estas horas se ha recurrido a la Policía para reabrir el tráfico en la línea 8 (la que llega al aeropuerto) para permitir la llegada de viajeros, aunque todavía no está en funcionamiento. Y por otro lado, Rubalcaba le ofrece los servicios del Ministerio del Interior a doña Esperanza Aguirre para intentar resolver de la mejor manera posible esta situación (a ver si es verdad que, al menos en esto, colaboran).

Tal vez sea por el calentón del momento, pero sólo veo dos soluciones. Despido procedente a todo el que haya incumplido unos servicios mínimos. O participación de las Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado para garantizar los servicios mínimos pactados. Y punto. Los chantajes, sinceramente, no los acepto. No puedes pedir legalidad cuando tú mismo cometes una ilegalidad. Para muestra, un botón. ¿Qué han hecho los controladores aéreos ante la amenaza de rebaja de sueldo (por cierto, mucho mayor del 5%) que recibieron desde el Ministerio de Fomento? Pues apretar, presionar, reivindicar y denunciar el incumplimiento del convenio ante los tribunales. Pero no han dejado de trabajar, y ni mucho menos han planteado una huelga sin servicios mínimos.

Porque toda esta gente a la que le parece muy bien lo de esta huelga salvaje, seguro que no se ha planteado qué pasaría si la lleváramos a cabo, por ejemplo, los médicos. Si uno de ellos acudiera a urgencias con un infarto agudo de miocardio y se encontrara las puertas cerradas y a nadie para atenderle. Ah, no, eso no puede ser, ¿verdad? Pues aquí todos debemos ser iguales, para el derecho a huelga pero también para la obligación de cumplir los servicios mínimos.

Y ya, para terminar, sólo decir que, si no hay novedades, mañana más de lo mismo. Estupendo.

La OPE ya pasó... al menos, el examen

Pues sí, el examen de la OPE de Oncología Médica en Madrid, como la de otras muchas especialidades, se llevó a cabo este pasado domingo 27 de junio. Me han comentado compañeros que han hecho el examen que fue muy general, tal vez "demasiado" fácil. ¿Será para que el examen no discrimine realmente y se valoren otros méritos? El tiempo lo dirá. Está previsto que la lectura de los exámenes comience después del verano, y que los resultados definitivos estén para noviembre, pero con estas cosas ya se sabe...

Suerte a todos.