Oncoblog

Trabajar más horas, ¿es ése el problema?

2012-01-27T18:31:00.002+01:00

En varias comunidades autónomas se ha empezado a aplicar, o se espera que se aplique próximamente, un aumento en el número de horas trabajadas semanalmente por parte de los empleados públicos, de 35 a 37,5 horas. Cada estamento verá modificada su jornada de una manera que no está del todo clara. Y para quien menos está clara es para el personal médico.

Lo fácil sería prolongar media hora más de trabajo al día, pero claro, eso no supone un ahorro evidente. Por lo tanto, se proponen fórmulas como que se trabaje los sábados por la mañana o por las tardes entre semana, cosa que sí ahorraría dinero a corto plazo. Para empezar, los residentes ya se han movilizado por el hecho de que las guardias de sábados, de 24 horas de duración, quieran pagarse de 17 horas, asumiento que de 8:00 a 15:00 horas están "prolongando" su jornada semanal hasta esas 37,5 horas. Como si no supiéramos todos que los residentes de nuestros país superan de forma holgada esas 35 horas semanales... La huelga que tenían convocada para el 26 de enero no se ha llevado finalmente a cabo, pero las protestas seguirán, como debe ser.

Por otro lado, está la sensación de que es esperable un aumento inminente del número de despidos. O si no, a cuento de qué viene renovar sólo por 3 meses hasta marzo de 2012) a personal médico eventual que lleva, en algunos casos, más de 4, 5 y 6 años renovando de forma anual o al menos cada 6 meses (incumpliendo la legalidad, dicho sea de paso). Eso sí, tras estos despidos nos vendrán con la cantinela de que la atención al ciudadano no se resentirá, en fin, lo mismo de siempre...

Vamos, que seguimos queriendo gestionar la Sanidad Pública como una empresa, pero mirando siempre al ahorro a corto plazo, a cuadrar las cuentas y punto. Sin preocuparnos de lo realmente importante, y es que la asistencia sea verdaderamente de calidad. Y si esto no es posible, que lo digan, que lo reconzocan, pero que no engañen a la gente.

Los MIR, esa mano de obra barata

2012-01-09T11:18:00.004+01:00

De todos es sabido que muchas veces un hospital solicita acreditación para la formación MIR en sus especialidades no por afán docente, sino porque los residentes trabajan como el que más por un sueldo mucho menor que el de un adjunto "de plantilla". En muchos sitios esta explotación del residente es palmaria, y esa fama se expande enseguida, pero claro, al final, sea con el número que sea, raro es que la plaza en cuestión no se escoja.

Esto tiene otra lectura negativa, y es que si se sigue aumentando el número de residentes en varias especialidades, sobre todo en algunas en las que el paro empieza a ser un problema, estaremos engordando una bolsa de especialistas sin posibilidad real de trabajar en la Sanidad pública. Y los "afortunados" que lo consigan, lo harán en condiciones leoninas, y encima dando las gracias.

Por eso es más injusto si cabe el recorte salarial en el caso de los residentes. No son funcionarios, como se empeñan los políticos en publicitar para justificar los recortes. A pesar de haber pasado un examen a nivel nacional, el examen MIR, una vez aprobado no disponen de una plaza como tal. Son personal en formación, con escasos complementos a un sueldo base ya de por sí vergonzante, con lo que cualquier recorte salarial lo notan y mucho.

Por lo tanto, es necesaria una respuesta unitaria por su parte. Tienen mucho poder en sus manos, y aunque dada su situación es justificable el miedo a la represalia, la verdad es que, si logran un consenso, tienen la sartén por el mango. Lo crean o no.

Los recortes y la realidad

2012-01-04T11:32:00.003+01:00

Reseño este caso porque ha llegado a los medios. Pero debemos ser conscientes de que cosas como éstas pasan todos los días, y si seguimos con los recortes en materia de Sanidad pasarán cada vez más frecuentemente. Si se decide que una unidad de atención a pacientes críticos, como es la de Hemodinámica, sólo abre hasta las 17:00 horas, y de lunes a viernes, hay que ser responsable y saber que estas cosas suceden. No es responsabilidad del médico que, evidentemente, no va a trabajar gratis. No es responsablidad del conductor de ambulancia, que sólo cumple lo que se le manda para poder conseguir que finalmente se atienda al paciente.

La responsabilidad es del político que toma esta decisión, a sabiendas de que si él fuese el afectado la situación sería muy distinta, ¿verdad? Probablemente, si Artur Mas fuera el paciente, no habría habido que trasladarle a 100 km para atenderlo, seguro que se habría movilizado a quien hiciera falta para evitarlo. Pero claro, no todos somos iguales...

Bevacizumab (Avastín) en cáncer de ovario

2012-01-03T20:31:00.003+01:00

Aunque ya existen múltiples datos en relación con la eficacia de Avastín en cáncer de ovario, en el último número del New England se publican los datos de los dos grandes estudios llevados a cabo. En ambos, tanto en el ensayo ICON7 como en el llevado a cabo por el grupo cooperativo GOG, se ha demostrado un aumento de supervivencia libre de progresión a favor del brazo que contiene Avastín concomitante con la quimioterapia seguido de mantenimiento, frente al tratamiento estándar sólo con quimioterapia (Carboplatino-Paclitaxel). Los datos de supervivencia global, por el momento, no difieren entre los brazos, aunque el seguimiento es todavía relativamente corto.

Por estos y por otros datos ya presentados, Avastín tiene el informe favorable del comité asesor de la Agencia Europea del Medicamento, y probablemente, si la crisis no lo impide, será aprobado para su uso en cáncer de ovario en unos meses. Otro fármaco más que ha demostrado su eficacia y que pronto se sumará a las opciones de tratamiento disponibles para cáncer de ovario.

Adiós al año, ¿adiós a la Sanidad?

2011-12-29T19:10:00.003+01:00

Otro año que se acaba. Adiós a 2011, se acerca 2012. ¿El fin del mundo, si hacemos caso a los mayas? Ya se verá. ¿El fin de la Sanidad pública, tal y como la conocemos? Espero que no, pero nunca se sabe...

Se recortan puestos de profesional sanitario, los que se quedan ven precarizadas sus condiciones laborales. Se eliminan recursos destinados a investigación (cuando se nos vende que para salir de la crisis hay que cambiar "el modelo productivo"). Se desincentiva al profesional, se le desmotiva empeorando su poder adquisitivo y su situación contractual. Se cierran quirófanos, camas de hospitalización, centros de Atención Primaria, recursos para los más desfavorecidos... ¿Hasta dónde llegaremos?

Sin embargo, mi principal motivación sigue siendo ver pacientes. Ayudarlos. Acompañarlos. Escucharlos. Intentar aportarles lo que necesiten en cada momento, dentro de lo que buenamente pueda. Pero esto lo saben "los de arriba" y de esto se aprovechan, con cada uno de nosotros. Saben que seguiremos haciendo nuestro trabajo con la mayor profesionalidad y respeto por nuestros pacientes. Nos adaptaremos de la mejor manera a las condiciones más adversas. Esto no significa que la atención sanitaria no se deteriore con los recortes, por supesto que se va a notar. Tiempo al tiempo. Pero no debemos dejar que la Sanidad pública, con sus errores y sus aciertos, sea completamente desmantelada. Ya veremos qué trae el 2012.

Feliz año a todos.

Innovación, sólo si es gratis

2011-12-21T10:31:00.002+01:00

El tema del coste de los fármacos es algo recurrente, y ya nos podemos ir acostumbrando, porque va a ir a más, sobre todo en el campo de la Oncología. Cada vez que se anuncia el éxito de un nuevo fármaco contra el cáncer, todo oncólogo se pregunta cuál será su coste y si su hospital podrá disponer o no de dicho fármaco.

Por un lado, en un sistema sanitario supuestamente público, universal y todo lo que queramos, no parece muy lógico que, en un hospital concreto, un fármaco oncológico ya aprobado por todas las agencias reguladoras esté disponible, y mientras, en el hospital de al lado, no. Y todo por cuestiones meramente económicas. ¿Por qué debe permitirse esta falta de equidad tan flagrante? Si un tratamiento está aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y por su homóloga española, ¿hasta qué punto puede un hospital concreto decidir que no se autoriza dicho fármaco? Porque esto es lo que está pasando a día de hoy.

Por otro lado, esto lo sufre en sus carnes tanto el profesional como, sobre todo, el paciente. Por tanto, no son sorprendentes los resultados de un trabajo realizado recientemente, en el que una serie de oncólogos evidencian un deterioro en el acceso a fármacos innovadores en relación con la tan manida "crisis". Y aquí es donde tenemos que luchar, codo a codo con los pacientes, para evitar estas injusticias. Las Asociaciones de Pacientes, debido a su acceso más directo a la prensa y medios informativos, tienen un poder que muchas veces no llegan a aprovechar del todo. Por eso, es imprescindible denunciar esta situación antes de que vaya todavía a más.

A ver si nos enteramos...

2011-12-20T10:32:00.002+01:00

Aquí os dejo el enlace, poco más que decir.

Más real imposible

2011-12-10T18:21:00.003+01:00

Muchas novedades en cáncer de mama

2011-12-09T15:40:00.003+01:00

A la luz del congreso de San Antonio sobre cáncer de mama que se celebra anualmente, y que está mostrando resultados muy positivos de nuevos fármacos en esta enfermedad, voy a hacer un mini-resumen de lo más destacado hasta el momento:

- Resultados positivos del ensayo AVEREL, que estudia el papel d Avastín en 1ª línea de cáncer de mama metastásico Her2 positivo. Añadir Avastín a una combinación estándar como es Docetaxel-Herceptín aumenta claramente la tasa de respuestas y prolonga la supervivencia libre de progresión en aproximadamente 3 meses. A ver si "alguien" se ha precipitado demasiado retirando la indicación de Avastín en cáncer de mama allá por las Américas...

- También en cáncer de mama diseminado Her2 positivo en 1ª línea de tratamiento, resultados que sólo pueden ser calificados como espectaculares con la combinación de Docetaxel-Herceptín con Pertuzumab. Se obtiene un aumento de supervivencia libre de progresión de más de 6 meses, con una reducción relativa del riesgo de progresión de un 38%. Y estamos hablando de un ensayo de más de 800 pacientes, publicado en el NEJM, por lo que los datos parecen ser bastante concluyentes.

- En otro orden de cosas, parece confirmarse la capacidad de Everolimus para revertir la resistencia al tratamiento hormonal en cáncer de mama diseminado. Tras progresión a una 1ª línea de tratamiento hormonal, añadir Everolimus a un tratamiento hormonal de 2ª línea como Exemestano mejora de manera muy significativa la eficacia del tratamiento, reduciendo el riesgo de progresión o muerte hasta un 64%. Estos dos últimos trabajos han sido publicados "Online First" en el NEJM, y también, todo hay que decirlo, tienen como primer autor firmante al Dr. José Baselga.

- También existen datos sobre tratamiento de combinación con dos terapias hormonales. La asociación de un inhibidor de aromatasa (Anastrozol) con un antiestrógeno puro (Fulvestrant) mejoran los resultados frente a la administración secuencial de cada uno de ellos. Hasta tal punto que se consiguen diferencias significativas incluso en supervivencia global, algo bastante complicado cuando hablamos de primeras líneas en cáncer de mama.

- Por último, aunque los resultados son preliminares, otro estudio viene a apoyar la hipótesis de que, a pesar de que el ganglio centinela sea positivo en la cirugía del cáncer de mama precoz, no es necesario llevar a cabo una linfadenectomía axilar reglada. Al menos, los datos de este estudio (y de otros) no encuentran una diferencia en el pronóstico a largo plazo de las pacientes. Y sí se evita la morbilidad importante que asocia una linfadenectomía.

Pues nada más, saludos a todos desde San Antonio. Seguiremos informando...

Quemando puentes

2011-12-08T12:40:00.002+01:00

Es el tema de moda (entre otros) de la actualidad económica. Ahora que estamos inmersos en un acueducto de importantes proporciones, salta a la palestra la polémica de los puentes: que si son muy largos, que si "lastran la actividad económica", que si suponen grandes pérdidas, etc. Se ha llegado a plantear cambiar el día de Reyes o el Jueves Santo, por poner dos ejemplos, para moverlos a lunes o viernes y evitar estas "mini-vacaciones" (para el que las tenga, claro está...).

Antes que nada, recordar que estas fiestas y muchas otras son de carácter religioso, y por mucho que se llegase a un acuerdo entre patronal y sindicatos, es la Iglesia la que debe decidir si modifica o no sus festivos. Por otro lado, ahora parece que la culpa de que la situación económica no remonte es de los pobres curritos "que trabajamos poco". Y por ahí sí que no paso.

Nuestro problema, como siempre se ha puesto de manifiesto, no es el total de tiempo trabajado, sino la productividad (algo que no es reponsabilidad del trabajador en buena parte). Tenemos los mismos festivos en el calendario laboral que Alemania, así que tampoco tendremos tantos días libres, ¿no? No nos dejemos engañar por los tópicos interesados, vengan de donde vengan, en los que los españoles quedamos como vagos, fiesteros y poco trabajadores, porque sencillamente no son verdad.

Los días de libre disposición, como su propio nombre dice, son para utilizarlos cuando el empleado lo estime más oportuno. Evidentemente, y más en el ámbito sanitario, por una cuestión de responsabilidad, no se puede dejar desatendida la prestación sanitaria, eso es obvio. Pero querer arrojar la carga de las "inmensas" pérdidas económicas de puentes como éste al trabajador es injusto. No se le pueden pedir este tipo de sacrificios a los trabajadores, y "a cambio" hacer imposible la conciliación de la vida familar y laboral, con jornadas maratonianas que no se dan en ningún país europeo. ¿No queremos ser tan europeos? Pues jornada de 9 a 5 y punto, que en la inmensa mayoría de los países el hacer horas extra (si te lo permiten) está mal visto, ya que parece que no eres lo suficientemente resolutivo como para realizar tu trabajo en el horario normal. Vamos, lo mismito que en España...

Algo de luz en cáncer de páncreas

2011-12-01T14:24:00.002+01:00

La verdad es que tratar cáncer de páncreas puede ser bastante frustrante. E investigar en él, ni te cuento. Múltiples fármacos estudiados en este tumor, y con resultados prometedores en otros (bevacizumab, capecitabina, cetuximab, múltiples combinaciones...), han fracasado a la hora de demostrar un beneficio.

Por eso puede tener su importancia el ensayo fase I/II publicado en el último número del JCO. En este estudio se analiza la eficacia de gemcitabina en cambinación con nab-paclitaxel (Abraxane), y se observa una actividad sustancial, lo que ha motivado que ya esté en marcha un fase III con este fármaco, no exactamente nuevo (ya que está mucho más estudiado en cáncer de mama), pero sí novedoso en relación a su aplicación en cáncer de páncreas. Sólo esperemos que no se quede en el camino, como ha pasado anteriormente con otros.

El recorte que no cesa

2011-11-24T16:02:00.002+01:00

Poco han tardado algunas autonomías, tras las elecciones, en sacar de nuevo la tijera. Cataluña ha sido la primera en volver a lo mismo de siempre: recorte de sueldo a los funcionarios públicos. Como si no hubiera otros sitios donde recortar; se me ocurren unos cuantos: TV3, "embajadas" catalanas" por medio mundo, pensiones vitalicias, traductores en el Senado, policía autonómica... Pero no, eso no se toca. Además, se tiene la desfachatez de publicitarlo como recorte a los funcionarios, para que la gente diga: "claro, pero es que tienen trabajo fijo". Y se oculta la verdad. Porque se aplica a los empleados públicos, es decir, a compañeros eventuales con contratos de meses (o de días), que de "puesto fijo" tienen poco.

Por otro lado, han tenido la feliz ocurrencia de implantar una especie de copago, que no han podido definir más porque me temo que ni ellos mismos tienen claro lo que quieren hacer exactamente. Que si "ticket moderador", que si "pago según la renta"... En fin, sólo recordarles que no tienen potestad para implantar un copago como tal a nivel autonómico, así que mejor que echen marcha atrás en este tema, y dejen de lanzar globos-sonda a la opinión pública sobre asuntos que saben de sobra que no pueden modificar.

Eso sí, también se ha dado prisa en sumarse a los recortes el gobierno del País Vasco, porponiendo medidas bastante similares en el fondo y en la forma: recortar siempre a los mismos. Por lo que parece que este tsunami de recortes va a extenderse por toda España en breve. Agarrémonos los machos...

FDA y Avastín: nuevo capítulo del culebrón

2011-11-22T12:02:00.003+01:00

Ya está. No por menos esperada deja de ser una noticia de importancia. La FDA ha retirado la indicación de Avastín (bevacizumab) en cáncer de mama metastásico. Este tema ya se comentó en un post de finales de 2010, por lo que voy a intentar no repetirme demasiado.

Claramente, la motivación fundamental de todo esto es puramente económica. Pero nos lo quieren vender como un problema de seguridad y dudosa eficacia, cuando en mi opinión no es cierto. Avastín es eficaz en cáncer de mama, cualquiera que vea pacientes lo sabe. ¿Que no lo es en todas las pacientes? Por supuesto, como ninguno de los tratamientos oncológicos que usamos diariamente. Sin embargo, a Avastín se le "exige" demostrar aumento en supervivencia global (cosa que consiguen no muchos fármacos autorizados) y que tenga un factor predictivo de su eficacia (cosa que no tiene casi ninguno de los fármacos autorizados). ¿Por qué? Por dinero. Por un tratamiento que, según las dosis empleadas, puede costar en torno a los 6000 $ al mes, y que se pauta habitualmente en una enfermedad tan frecuente como el cáncer de mama (y el de colon, y el de pulmón...).

Sin embargo, el título del post no puede ser "fin del culebrón", porque a pesar de esta resolución, al menos inicialmente Medicare va a seguir financiando el uso de Avastín en cáncer de mama. Por lo tanto, parece que la historia no ha acabado...

Muertes en campaña

2011-11-11T19:33:00.003+01:00

Supongo que todos, o al menos muchos de vosotros, habréis estado al tanto de la polémica con el anuncio de la campaña del PSC en el que evidencia los recortes en Sanidad, Educación o Servicios Sociales en forma de maniquíes que, evidentemente, no atienden a los ciudadanos. Pase que la conclusión final es bastante sectaria (a ver qué tendrá que ver el PP en los recortes en Cataluña, cuando, en todo caso, quien los ha llevado a cabo es CiU...). Pero aún más indignante es el revuelo montado porque, al final del anuncio, el "paciente" fallece porque, teóricamente, no hay médicos para atenderlo. Y es este final del spot lo que ha motivado su rápida retirada.

Pues la realidad, muy señores míos, es que los recortes en Sanidad sí que cuestan vidas. Y el que se escandalice y no quiera verlo, allá él, pero ésta es la realidad. Si se cierran puntos de atención urgente, si se disminuye el número de ambulancias, si se limitan los contratos y se sobrecargan servicios ya de por sí saturados, si se cierran quirófanos, si se eliminan camas de hospital, si aumentan las listas de espera... Es fácilmente entendible que si pasa todo esto (y todo esto está pasando), por desgracia, habrá gente que se quedará por el camino. Pero son sólo estadísticas ¿verdad? Cifras que nunca verán la luz, y que a la clase política no le interesa porque ellos nunca tendrán que ponerse a la cola en una lista de espera quirúrgica, porque ellos no serán atendidos en unas urgencias masificadas, porque ellos no deberán esperar a que venga el especialista de guardia localizada (si es que existe...) a atenderles en cuanto pueda.

Cerrar los ojos a la realidad no es la solución. Cambiar la realidad, o al menos intentarlo, sí puede serlo.

Copago: esa palabra

2011-11-08T11:45:00.002+01:00

Tras el debate de ayer, me queda claro que ninguno de los candidatos se ha mojado en el tema sanitario. Uno, inventado bulos e intenciones del otro. El otro, sin concretar medidas para financiar mejor el sistema sanitario. Y unos por otros, la casa sin barrer.

Lo que está claro es que un país que invierte menos en Sanidad que la gran mayoría de Europa y ofrece un sistema público, universal y gratuito, ahorra (y mucho) a base de ofrecer salarios muy inferiores a la media europea, así como contratos con unas condiciones vergonzosas y dentro de la ilegalidad a sus profesionales sanitarios. Esto ya lo hemos comentado en otros post, y tampoco voy a profundizar demasiado.

Pero, como siempre que se acercan unas elecciones, surge el tema del copago sanitario. Un copago que, por si no nos hemos dado cuenta, ya existe en los medicamentos que adquirimos en las farmacias (y a nadie le parece mal). Un copago que existe en la inmensa mayoría de los países europeos, adaptado a la renta y al uso (adecuado o inadecuado) que se haga del sistema sanitario. No me vale que se diga que el copago no solucionaría todos los problemas; por supuesto que no, ¿pero podría ayudar en algo? Esto es lo que parece que hay miedo a debatir, y sinceramente, no lo entiendo.

Y que conste que yo soy el primero que no ve claro lo del copago, pero es que cada vez que este tema sale a la palestra, es imposible encontrar un intercambio de opiniones que no esté teñido por el tufillo político que, a día de hoy, lo impregna todo. ¿Es tan difícil debatir propuestas políticamente incorrectas? ¿Es mucho pedir que se dejen de un lado los partidismos para intentar mejorar el sistema entre todos? Por lo que se ve, parece que la respuesta es sí.

Bifosfonatos y cáncer de mama

2011-10-28T15:28:00.002+02:00

La verdad es que la idea era atractiva, y tenía su plausibilidad biológica. El hecho de que los bifosfonatos pudieran ayudar a reducir el riesgo de recaída en cáncer de mama adyuvante parecía apoyado por varios ensayos preliminares y datos indirectos. Pero, finalmente, el fase III publicado recientemente parece que no confirma estos datos.

La administración de ácido zoledrónico junto al tratamiento adyuvante en cáncer de mama no consigue, al menos en este ensayo, mejorar la supervivencia libre de progresión ni la supervivencia global de las pacientes. Además, añade la poco frecuente pero importante toxicidad de aparición de osteonecrosis mandibular. Teniendo en cuenta que este ensayo incluye más de 3300 pacientes y parece no tener grandes fallos metodológicos (habrá que leerlo despacio, como siempre), los bifosfonatos quedan prácticamente excluídos de esta estrategia terapéutica.

Revolución en el cáncer de próstata

2011-10-24T10:40:00.002+02:00

Está claro, las cosas han cambiado en el cáncer de próstata. En los últimos meses se está produciendo un aluvión de aprobaciones de nuevos fármacos indicados en este tumor. De los últimos ha sido Abiraterona (Zytiga), un nuevo tratamiento hormonal que probablemente hará que ninguno hablemos ya de cáncer de próstata "hormono-resistente".

Pero también tenemos aprobado por la FDA el Cabazitaxel (Jevtana), la primera quimioterapia que ha demostrado ser eficaz tras progresión a Docetaxel. Y, aunque sea difícil que llegue a nuestro medio por la dificultad en su producción - manipulación, la inmunoterapia también ha demostrado su utilidad, con el Sipuleucel-T (Provenge). Sin olvidar nuevos fármacos que contribuirán a disminuir el número de complicaciones óseas en nuestros pacientes con tumores metastásicos, como el Denosumab (Xgeva). El último que, por ahora, se incorporará, tras los resultados tan positivos comunicados en ESMO, será probablemente el Alpharadin, un nuevo radioisótopo.

Lo más importante de todo, como es lógico, no es la novedad en sí, sino que todos estos productos vienen respaldados por ensayos serios, sólidos, y con un claro beneficio para los pacientes. ¿El precio? Ahí es donde podrán empezar los problemas...

¿Adios a las antraciclinas en cáncer de mama?

2011-10-18T11:02:00.003+02:00

Aunque es muy pronto para poder responder categóricamente a esta respuesta, se van dando pasos en esta dirección. Los datos apuntan a que las antraciclinas en el tratamiento adyuvante del cáncer de mama precoz de alto riesgo restringen su beneficio a los casos Her-2 positivo. Pero ahora, en este subgrupo de pacientes, los datos del ya conocido y esperado ensayo BCIRG-006 hacen que tampoco en estos pacientes esté claro que sean imprescindibles.

En este ensayo se comparó la administración del esquema AC-TH (que incluye antraciclina), frente a TCH (que no la incluye) y frente a otro brazo sin Herceptín (AC-T). Huelga decir que el brazo sin Herceptín es claramente menos eficaz que los otros dos. Comparando directamente AC-TH con TCH, su eficacia es similar, con menor toxicidad para el brazo de TCH, tanto a corto plazo como a medio-largo plazo (cardiotoxicidad y leucemia asociada a antraciclinas).

Habrá que leerlo despacio y con espíritu crítico, pero sin duda sería una buena noticia poder "deshacernos" de las antraciclinas sin comprometer la eficacia oncológica de los tratamientos.

Tongo de los buenos

2011-10-06T10:37:00.002+02:00

No por esperable es menos indignante. Se ha resuelto la OPE madrileña de Oncología Médica, y los datos "sospechosos" son más que evidentes. ¿Cómo se entiende que 2 hospitales acumulen 1 de cada 3 plazas del total? ¿Tal vez porque sus jefes de servicio eran las cabezas visibles del tribunal? ¿Y cómo se explica que ciertas personas, con escasa experiencia y aun más escaso currículum, hayan obtenido plaza, mientras que otros profesionales, con mucho más tiempo trabajado y un currículum bastante más extenso, se han quedado sin poder consolidar su puesto de trabajo?

Soy consciente de que esto está pasando en varias especialidades, lo cual no hace sino aumentar la sensación de impotencia y enfado justificado de muchos compañeros. Estamos convirtiendo las OPEs en una merienda de negros, en las que los miembros del tribunal intentan conseguir todas las plazas posibles para su hospital y los "afines" mientras que dejan las migajas para otros (y si pueden, incluso les "putean" un poquito...).

Lo peor es que el que se queja abiertamente queda señalado (yo ya he visto más de un caso en OPEs anteriores), y por lo tanto tampoco me parece justo esperar o exigir una acción individual de los compañeros afectados. ¿No se supone que para cosas como éstas están los sindicatos? Ah, no, que seguro que esto no es una prioridad, claro...

Nos están poniendo a prueba

2011-09-24T19:23:00.004+02:00

La Sanidad catalana, probablemente como cabecilla de lo que se avecinará antes o después para el resto de España, sigue haciendo de las suyas. La penúltima, cerrar consultas y quirófanos en ciertos días de "puentes", en los que se prevée que la demanda de atención sanitaria sea menor. Y yo que pensaba que esos días eran laborables como otro cualquiera, y que había que apretarse el cinturón para sacar el máximo rendimiento de nuestros recursos... Pero no, ahora parece que quieren que trabajemos menos.

Eso sí, habría que ver lo que pasa, como dice un comentario de la noticia, si al consejero de Sanidad o a algún otro enchufado se le ocurre ponerse malo esos días. ¿Seguirán cerrados los quirófanos, o se reabrirán misteriosamente para atenderlo? Creo que todos sabemos la respuesta, ¿verdad?

Y mientras, así, por lo "bajini", amenazan con nuevos recortes en el salario del profesional sanitario. ¿Les parece poco lo que nos han recortado ya? Lo que es poco es lo que se han "recortado" ellos, si es que realmente se han recortado algo. Sinceramente, tanto si se confirma lo del salario como si no, se está acercando el momento de plantearse acciones de protesta reales e impactantes. Si no, pensarán que se puede seguir castigando a un sector que no se moviliza lo que debería. ¿Seremos capaces de, por una vez, estar todos unidos de verdad?

Contratos temporales: nos toman por tontos

2011-09-15T15:51:00.002+02:00

Vuelvo con la actividad del blog para comentar la reforma laboral que ha sido recientemente aprobada, y que tampoco es que esté causando demasiado ruido, algo relativamente sorprendente teniendo en cuenta lo que se han sacado de la manga en relación con los contratos temporales.

La verdad es que la justificación es de traca. "Prefiero un trabajador con un contrato temporal antes que un parado". Y con esta patraña se basta y se sobra para justificar este fraude de ley, que no es otro que permitir encadenar hasta el infinito sucesivos contratos temporales. Si un contrato es temporal, su propio nombre lo dice, es temporal y punto. El usar los contratos temporales para cubrir necesidades permanentes de una organización es un fraude con todas las letras. Lo único que consigue es despreocuparse de los gastos de despido, así como tener suficientemente acojonado al trabajador para que sepa que, si rechista, no se le renueva y ya vendrá otro.

¿Así queremos fomentar la estabilidad laboral? Cada día, con cada nueva ley que unos y otros se inventan, estamos más cerca de la esclavitud. Sigamos dando facilidades y al final todos los contratos serán temporales, sin indemnización, y encima dando las gracias. Es lo que tiene plantear una medida y la contraria en menos de un año, que se nota que el que manda no sabe muy bien a dónde quiere dirigirse.

Señores, las cosas hay que hacerlas bien, no "medio bien". Si quieren aumentar la temporalidad para que les salgan mejor los "numeritos" del paro, díganlo y punto. Pero no nos tomen por tontos.

La huelga de las farmacias

2011-08-11T14:18:00.003+02:00

Tras unos días de veraneo en los que he estado (intencionadamente...) ilocalizable, retomo la actividad con el tema de la huelga de farmacias en Castilla La Mancha. El tema, en resumen, es que desde el mes de Mayo estas farmacias no cobran de la administración autonómica, y por lo tanto pierden una parte importantísima de sus ingresos, casi el total en el caso de farmacias rurales que "viven" casi exclusivamente de fármacos suministrados con receta.

La negociación y las peticiones de que los pagos se vayan produciendo no han servido para nada, y esta situación insostenible parece haberse enquistado. Por lo tanto, hoy está convocado un cierre en el sector farmacéutico de Castilla La Mancha que ha sido secundado masivamente en todas sus provincias salvo en Albacete, que no se ha sumado a la convocatoria.

Por un lado, la reacción política ha sido vergonzosa, por no emplear términos mas "gruesos". Sugieren que los propios farmacéuticos pidan préstamos o créditos a los bancos para poder continuar financiando la medicación que tienen que dispensar, es decir, que tienen que comprar ellos mismos a los proveedores, a sabiendas de que el Sescam no se la va a pagar. Y además, amenazan con sanciones a las farmacias que no abran hoy. Vamos, de traca. Los mismos que incumplen la ley a sabiendas y demoran los pagos hasta el infinito, exigen al ciudadano el mayor de los esfuerzos para superar una situación de la que no es culpable.

Y por otro lado, no consigo entender las opiniones que algunas personas han vertido en internet o en la televisión. ¿Que les parece mal que las farmacias cierren? Pues pidan responsabilidades a los que toca, a los políticos. ¿O usted trabajaría, no ya gratis, sino encima pagando, y sabiendo que no va a cobrar en lo que queda de año, y el año que viene ya veremos? Desde luego, esta gente tiene un filón con el tema sanitario, ya que, escudándose en la "atención sanitaria al ciudadano", pueden cometer toda clase de desmanes sin miedo a que dichos servicios sanitarios echen el cierre.

Para finalizar, expresar, por si no ha quedado suficientemente claro, mi apoyo personal a todos los farmacéuticos de Castilla La Mancha, y en general de todas las comunidades, pues en todas hay problemas de pago, no nos engañemos. Eso sí, si no se pone una solución pronto, al final dará igual que las farmacias abran o no, porque no tendrán dinero para comprar medicación a los proveedores y llegará el desabastecimiento. ¿A esto queremos llegar? Pues más protestar de verdad contra quien lo merece, y menos quejarse por la decisión de cierre que han tomado los farmacéuticos, al fin y al cabo unos trabajadores como cualquier otro.

Expolio a la Sanidad Pública

2011-07-27T12:03:00.003+02:00

Lo que se veía venir está empezando a suceder. En Cataluña, una de cada cuatro camas hospitalarias se han cerrado durante el verano. Y que no lo quieran disfrazar de "ajuste vacacional", ya que se reconoce que muchas de estas camas puede que no vuelvan a estar disponibles. Vamos, un recorte en toda regla camuflado de "retoque" debido al periodo estival. Y mientras tanto, Cataluña gasta más de 550 millones de euros en 41 consejos comarcales (absolutamente imprescindibles y no susceptibles de recortes, por supuesto...)

A esto sumamos un descenso en la actividad quirúrgica de hasta un 50%, el cierre de unos 40 centros de Atención Primaria y de Urgencias, y la más que probable clausura definitiva del Hospital 2 de Mayo, y obtenemos un claro deterioro en la atención sanitaria de los ciudadanos. Por mucho que nos intenten vender que todo esto no va a disminuir la calidad de la Sanidad Pública. Como es lógico, las protestas no se han hecho esperar y previsiblemente irán a más en los próximos días.

Y luego algunos no encuentran razones para protestar e indignarse...

Cuestión de prioridades

2011-07-18T21:25:00.002+02:00

Terapias "complementarias" y cáncer

2011-07-16T12:06:00.004+02:00

Ya estamos a vueltas otra vez con el tema de los tratamientos "complementarios", "alternativos" o como quieran llamarse. Se estima que hasta un tercio de los pacientes con cáncer usa este tipo de "tratamientos" de forma simultánea con el tratamiento pautado por el oncólogo. Hasta ahí, cada uno es libre de hacer lo que prefiera, como médicos no podemos obligar a nadie a que opte por uno u otro tratamiento, o por los dos a la vez, como parece ser el caso.

Pero volvemos a lo que ya se ha comentado otras veces. De ahí a pedir que en el hospital haya algún "experto" en estas áreas, para que le informe de otras "opciones" como el reiki, la reflexología o las gotas de Bach va un mundo. Como oncólogo, al paciente le puedo dar la única información que, desde mi humilde punto de vista, importa: ninguna de estas aproximaciones ha demostrado fehacientemente su eficacia. Punto.

¿Que a usted le va bien el reiki? Fenomenal, me alegro, de verdad. Al final todos buscamos el bien de nuestros pacientes. Pero que se creen una especie de departamentos de terapias "alternativas", en la sanidad pública, a costa de los impuestos de todos, pues como que no. Que demuestren su eficacia en ensayos controlados, randomizados, y de calidad (vamos, lo que se le pide a cualquier fármaco...) y entonces hablamos.

La educación y la crisis

2011-07-13T08:12:00.002+02:00

No more heroes

2011-07-11T16:54:00.004+02:00

En cierto modo, esta entrada está relacionada (y mucho) con la anterior, en la que doy mi opinión sobre el programa "Superdoctores" que acaba de estrenar Cuatro. Porque, desde luego, el protagonista entraría de lleno en este nuevo "perfil".

El doctor Cavadas, mediático donde los haya, ha vuelto a saltar a la palestra por haber realizado el primer transplante de dos piernas en el mismo paciente, lo cual abre un horizonte completamente nuevo para aquellas personas que, careciendo de extremidades inferiores por el motivo que sea, no toleran o no pueden ser portadoras de prótesis. Hasta ahí, todo perfecto. Mi más sincera enhorabuena a todo su equipo.

Pero noticias como ésta tal vez traten de encubrir otras cosas. Ya sabemos como somos, nos gusta más un gran titular, algo en lo que somos "los primeros del mundo", que analizar la realidad diaria de nuestro sistema sanitario. Porque mientras esta intervención pionera llavada a cabo por el equipo del doctor Cavadas (no olvidemos la palabra "equipo", por favor, que nadie opera solo) acapara portadas, otras cosas se ocultan un poquito más.

Por ejemplo, en Andalucía el cierre de camas, la prácticamente nula existencia de contratos de sustitución para la época vacacional o el aumento de la temporalidad en las contrataciones (aunque parezca increíble que la temporalidad pueda aumentar aun más) no es una noticia que precisamente se comente en los titulares. Y afectará a mucha gente, eso ni lo duden.

Y quien dice esto, dice la amenaza de ERE en la Sanidad catalana, la dejadez y el abandono en el que se ha dejado la Urgencia del Hospital Henares con únicamente dos facultativos de guardia por la noche para un área de más de 200.000 personas, o la situación de alarma que se ha creado en Baleares (y en otras autonomías) con el tema de "no hay dinero, no sé cómo vamos a llegar a fin de año".

Todo esto afecta mucho más a la población general, a los pacientes que necesitan una atención rápida y eficaz en Urgencias, a los que están pendientes de una intervención quirúrgica menos espectacular e innovadora que la que hemos mencionado al principio pero que puede salvarles la vida o mejorársela considerablemente, a todas las personas que van a precisar de un cuidado de su salud en estos días de verano (especialmente complicados en algunas partes de nuestro país). Pero de esto no se habla. Los "héroes" son otros.

PD: para todos esos gestores que hace mucho tiempo que no se acercan a la realidad de la medicina, este artículo del New England Journal of Medicine (una revista que apenas tiene prestigio, qué va...). En él se concluye que una disminución del personal de enfermería en la atención a pacientes hospitalizados se asocia a una mayor mortalidad de los mismos. Para que luego algún lumbreras diga que, a pesar de los recortes, la atención de calidad está "garantizada".

"Superdoctores", el nuevo programa de Cuatro

2011-07-07T22:24:00.007+02:00

De vergüenza ajena, la verdad. No puedo pensar otra cosa tras ver el nuevo programa que ha perpetrado la cadena Cuatro, titulado "Superdoctores". Como siempre digo, esto es sólo mi opinión, por supuesto.

Supongo que habrán querido aprovechar el tirón de su serie "House", ya que presentan a los compañeros que han participado como los House españoles (sí, sí, no es coña...). En este primer programa, aparecen una alergóloga y dos internistas; la primera, experta en angioedema, es presentada como una persona infalible, una "superwoman", a la que todos sus pacientes adoran y con la que todos van estupendamente. Los segundos explican el proceso de diagnóstico de una paciente con lupus con manifestaciones atípicas.

Todo ello convenientemente aderezado para que luzca en la tele. Poses peliculeras, filmaciones que pretenden dar un toque de realismo al estar hechas desde ángulos inverosímiles o en situaciones que todos sabemos que distan mucho de ser reales, y una pizca de drama familiar (que eso vende, supongo...).

Pero el problema que veo en todo ello es que actuaciones como las que se reflejan en este documental, tildándolas de heroicas y al alcance de unos pocos destinados a ser la élite de la medicina española, se producen todos los días en todos los hospitales y centros de salud de nuestro país. No hay nada excepcional en lo que se expone en el programa. Por mucho que nos la quieran colar desde Cuatro, amigos, no cuela. Lo que hacen estos compañeros es lo que tratamos de hacer todos, buscar lo mejor para nuestros pacientes. Nada más. Y nada menos. ¿Somos héroes por eso? Yo, sinceramente, no lo creo. Pero ya sabemos que el ego tiene unas dimensiones muy diferentes según la persona (no digo que éste sea el caso). Y también sabemos que a los medios de comunicación les interesa vender algo. Que ese "algo" sea real es lo de menos.

No somos todos iguales

2011-07-06T15:59:00.001+02:00

¿Gastamos tanto en Sanidad?

2011-07-04T17:17:00.003+02:00

No es la primera vez que este tema aparece en el blog. Pero es que me repatea. Con el trasfondo de la crisis, parece que hay justificación para todo tipo de recortes. Y, así mismo, parece que la Sanidad pública es un pozo sin fondo que se traga el dinero y sobre el que hay aplicar buena parte de los recortes propuestos. Pues esto no es tan claramente así.

Resulta que somos uno de los países de la OCDE que menos parte de su presupuesto destina a la financiación de los servicios sanitarios. Concretamente, estamos en el puesto 19 de un total de 34 países, al nivel de Italia, Eslovenia o Irlanda, y por debajo de Portugal, Islandia o Austria. Realmente, el gasto sanitario en España se situa alrededor del 6% del PIB. Sin embargo, parece que es el mayor de los males, la causa del despilfarro, y el aspecto en el que se pueden realizar recortes más alegremente.

No digo que no se pueda gestionar mejor (mucho mejor) el presupuesto destinado a la Sanidad pública. Claro que se puede. Pero, ¿realmente compensa tanto recorte? ¿Es tanto el ahorro en comparación con medidas en otras áreas que afectarían mucho menos a la calidad de vida de los ciudadanos? Porque, no nos engañemos, los recortes en Sanidad se van a notar, se están notando ya. Como se reflejó en un post previo, si cada día le quitas un tornillito a un avión, tarde o temprano se le cae un ala.

Políticos y sanidad pública

2011-06-30T17:00:00.002+02:00

Doctor "de verdad"

2011-06-29T18:18:00.003+02:00

No lo olvidemos. Una cosa es ser médico, licenciado en medicina (con o sin la especialidad correspondiente). Y otra cosa es ser doctor, es decir, obtener el grado de doctor por la universidad. Cierto es que las palabras "médico" y "doctor" se asimilan con mucha frecuencia. Pero, como todos sabemos, hay doctores en múltiples disciplinas que nada tienen que ver con la Medicina (Filosofía, Economía, Física, y un largo etcétera).

Lo digo porque, últimamente, lo de ser doctor "ya no se lleva". Apenas hay residentes que realmente se planteen conseguir leer un trabajo de tesis y, con ello, obtener el grado de Doctor en Medicina. Muchas veces porque no se facilita desde sus propias instituciones, otras veces por desinterés y otras por desconocimiento. Pero también en buena parte porque, sencillamente, no compensa.

El defender una tesis trabajada, novedosa y concluyente supone años de esfuerzo y tesón que no se reconoce, ni de forma económica, ni apenas de forma laboral. Y compaginar todo esto con la asistencia diaria, la formación en lo que concierne a la especialidad de cada uno, las guardias y demás, es más que difícil. El valor baremado de una tesis con una calificación final de Sobresaliente Cum Laude en una fase de concurso-oposición puede equivaler a la mitad o a la tercera parte de conocer el idioma autóctono de la región, o "pesar" lo mismo que un par de años trabajados, poco más. ¿Es esto justo? Evidentemente, no.

En otro orden de cosas, poseer el grado de Doctor debería ser imprescindible para poder hacer investigación. Pero, ¿es esto un estímulo para que la gente quiera hacer la tesis? Pues tampoco mucho, la verdad, porque entre lo poco reconocida que está la carrera investigadora en nuestro país, y sabiendo que, aunque uno no tenga la tesis, puede ser investigador principal (incluso de renombre) de ensayos clínicos sin ninguna traba, pues como que sigue sin compensar.

Para no terminar hundido en el pesimismo, sólo decir que me alegro mucho de haber hecho en su día mi tesis; se adquiere una formación investigadora sólida, sobre todo si tu director de tesis es serio y colaborador (como fue mi caso). Y considero que, sobre todo en nuestro campo, en el de la Oncología Médica, debería ser imprescindible el grado de Doctor para investigar. Como siempre, esto es, únicamente, mi opinión.

María Blasco, nueva directora del CNIO

2011-06-22T16:30:00.002+02:00

Por fin se acabó el suspense (o eso parece) de quién iba a suceder a Mariano Barbacid al frente del CNIO, tras su retiro "voluntario". La nueva directora es María Blasco, una investigadora eminentemente básica que ya sonaba en la lista de aspirantes al puesto.

Esperemos que con esto se dé carpetazo a todo el revuelo mediático alrededor de este tema. Una institución de tanto prestigio como el CNIO debe pasar página, olvidarse de las intensas polémicas de los dos últimos años y retomar el trabajo con una cabeza visible para seguir siendo un centro de referencia a nivel mundial en la investigación contra el cáncer.

ASCO 2011 (2ª parte): siempre hay algo destacable

2011-06-20T11:31:00.002+02:00

Seguimos con este mini-resumen de lo que ha dado de sí esta edición de ASCO:

-¿Hasta cuándo deberemos extender la adyuvancia del GIST de alto riesgo? Los datos presentados sugieren que 3 años de adyuvancia es mejor que un año, pero tampoco está clara la duración óptima de este tratamiento. Lo que sí que está claro es que Imatinib es tóxico, no es un tratamiento que todos los pacientes puedan tolerar a tan largo plazo, con lo que el dilema persiste. Eso sí, 3 años parece mejor que 1.

-Aparece otro nuevo fármaco que se une a las opciones disponibles de tratamiento para cáncer renal. Axitinib en segunda línea ha demostrado ser más eficaz que otra de las opciones en esta situación, sorafenib. Tal vez los resultados son algo decepcionantes en relación con lo que algunos esperábamos, ya que las diferencias tampoco son abismales, pero los datos están ahí.

-Bevacizumab sigue intentado afianzarse en cáncer de ovario. Desde luego, los resultados del ensayo OCEANS son más que prometedores. Bevacizumab junto con quimioterapia en recaída de cáncer de ovario mejora y mucho los resultados de la quimioterapia clásica (y eso que el análisis es relativamente precoz, con un escaso número de eventos). Con un mayor seguimiento, y a la espera de los resultados definitivos de otros ensayos en marcha, parece que bevacizumab va a tener un papel muy importante en el tratamiento de esta neoplasia.

-Ahora, un fármaco que parece que "se cae". Iniparib, un inhibidor de PARP, no ha podido confirmar en el ensayo fase III los excelentes resultados que arrojó en un ensayo fase II en cáncer de mama en combinación con quimioterapia. Al contrario que en dicho fase II, la adición de iniparib a la quimioterapia no consiguió demostrar un beneficio en supervivecia global en cáncer de mama triple negativo, y el beneficio en supervivencia libre de progresión es bastante pírrico. No está muy claro el futuro de este fármaco, pero por el momento se ha oscurecido bastante.

-En cáncer de pulmon, erlotinib sigue demostrando su eficacia. En el estudio EURTAC, que identificó pacientes con cáncer de pulmón y mutación en EGFR, se demostró ya en el análisis preliminar la superioridad de erlotinib frente a quimioterapia clásica en estos pacientes, en primera línea, en cuanto a supervivencia libre de progresión. Por lo tanto, parece ser la opción más eficaz en estos pacientes, ya desde la primera línea de tratamiento.

ASCO 2011 (1ª parte): El año del melanoma

2011-06-13T13:37:00.002+02:00

Si bien es cierto que, en general, ha quedado la sensación de que este ASCO ha sido algo "flojillo", lo que es evidente es que el tratamiento del melanoma, ya desde la edición del año pasado, está cambiando radicalmente. En este post voy a reseñar las dos principales novedades en este tumor, que fueron objeto de sendas presentaciones en la Sesión Plenaria de ASCO (lo nunca visto antes en una patología como el melanoma).

- Vemurafenib se consolida como un fármaco tremendamente eficaz en pacientes con melanoma que presentan la mutación V600E en BRAF. Comparado en primera línea con el estándar, dacarbazina, demostró superioridad en supervivencia libre de progresión y supervivencia global, de una manera aplastante. Si todo va como debe ir, este fármaco será aprobado "vía rápida" y, aunque algunos hospitales ya podemos emplearlo dentro de un programa de acceso expandido, pronto estará disponible para su uso en la práctica diaria.

- Por otro lado, Ipilimumab se consolida como otro fármaco eficaz en melanoma. En este ensayo fase III, se comparó la administración en primer línea del estándar, dacarbazina, frente a la combinación de dacarbazina e ipilimumab. Dicha combinación también se demostró claramente superior al brazo estándar. Tal vez los números fueron menos "espectaculares" que con el vemurafenib, pero los datos son así mismo positivos.

En próximos días seguiré desgranando, dentro de lo que pueda, lo mejor de ASCO 2011.

Camino de ASCO

2011-06-01T18:55:00.002+02:00

Ya se acerca, del 3 al 7 de junio se celebrará en Chicago la reunión de la ASCO (American Society of Clinical Oncology). Sin duda, el congreso de Oncología Clínica más importante del año. A la vuelta, os traeré un resumen de lo más destacado. Sólo para ir adelantando, se esperan importantes novedades en melanoma (vemurafenib e ipilimumab pegan fuerte), pero también en cáncer renal, cáncer de ovario y muchos otros.

Nada más. Lo dicho, nos vemos a la vuelta.

Violencia y razones

2011-05-27T17:07:00.002+02:00

No seré yo el que intente hacer un sesudo resumen de lo que está suponiendo el movimiento del 15-M. Lo que creo que está fuera de toda duda es que ha conseguido movilizar a una parte de la sociedad que estaba asentada en el conformismo y en una actitud "revolucionaria" de cerveza y barra de bar.

Habrá gente que esté de acuerdo con lo que proponen, con cómo lo proponen y hasta con el momento en que se ha iniciado esta acción. Y otros estarán totalmente en contra, o no compartirán algunos puntos de vista de los organizadores.

Sin embargo, en mi opinión, está total y absolutamente fuera de lugar la carga policial que se ha producido hoy en Barcelona para, según la policía y las autoridades políticas, limpiar la plaza. Vaya eufemismo, ¿no? Porque a lo que se han dedicado, básicamente, es a pegar palos a diestro y siniestro. Si no, que alguien me explique cómo puede haber 100 heridos tras "higienizar" una plaza pública. Si lo que quieren es directamente desalojarlos, que lo digan y punto. Pero no, lo que buscan es que, tras acciones como ésta, algunos de los acampados radicalicen su actitud y así tener una excusa para poder echarlos con el apoyo de "todos".

Insisto, no voy a entrar en si los acampados tienen más o menos razón. Eso sí, si a sus razones las quieren desalojar con violencia, está claro que siempre ganarán las razones... aunque no queden más acampados. Las razones siempre ganan.

Saturados y amenazados

2011-05-23T17:23:00.002+02:00

Ya hemos comentado en post previos los recortes sanitarios que se han aplicado en Cataluña. Una vez pasadas las elecciones municipales y autonómicas, existe la sospecha de que esos recortes puedan extenderse a otras comunidades. Y, si esto se produce, lo vamos a notar todos.

Pero, desde el punto de vista de la Oncología Médica, estamos en una situación bastante peliaguda. Todo el que conozca un servicio de Oncología Médica sabe que, por regla general, funcionan bastante por encima del límite de lo deseable. La saturación en las consultas es el pan nuestro de cada día. Y lo será más con el paso del tiempo, dada la creciente incidencia del cáncer y la supervivencia más larga de nuestros pacientes. Frente a esto, servicios absolutamente infradotados que aun pueden sufrir más recortes de personal con la excusa de la crisis.

Y por otro lado está el tema del coste farmacéutico. Es de sobra conocido que los fármacos oncológicos, sobre todo los más novedosos, tienen un precio elevado. Que el beneficio que aportan justifique el precio que se paga por ellos, sinceramente, no debe ser competencia nuestra. Para eso se supone que hay autoridades sanitarias que evaluan cada fármaco nuevo y deciden si se autoriza y financia o no su comercialización. Pero, de nuevo, con la crisis de por medio, se exigirá que se reduzca el gasto farmacéutico, en buena parte dificultando o imposibilitando el acceso a fármacos ya aprobados, o culpabilizando al prescriptor, al médico, de "lo caros que son los fármacos que usa".

Si queremos una Oncología Médica de calidad, vamos por muy mal camino. Buena parte del trabajo de docencia, investigación e incluso asistencia se hace a expensas de la buena fe del profesional, que dedica a estos asuntos horas fuera de su tiempo de trabajo. Añadamos a esto un personal maltratado, con contratos eventuales encadenados hasta la ilegalidad, poco motivado y nulamente reconocido, y tendremos lo que nos merecemos: una asistencia sanitaria de batalla, un "sálvese quien pueda" en el que el principal perjudicado va a ser, como siempre, el paciente.

Nos vendemos por un plato de lentejas

2011-05-19T13:29:00.004+02:00

Tras unos días en los que he tenido el blog bastante abandonado (como casi todo, la verdad, porque no he parado), vulevo a retomarlo para comentar el enésimo capítulo de la OPE en Madrid. Existe cierta inquietud porque, a pesar de tener las notas desde hace meses, no se convocan definitivamente las plazas y no se adjudican. De fondo, el temor a que se postponga esta OPE con el manido recurso de la "crisis" una vez que pasen las elecciones.

En resumen, la OPE de Primaria estaba parada, y de Especializada sólo habían salido las plazas de Hematología y Digestivo, sin más novedad desde el 29 de abril. Pero ahora se ha publicado la fecha para las plazas de la OPE de Primaria, y se promete convocar en próximas fechas las restantes especialidades (aunque sin nada concreto, la verdad).

Y ya está. Ni más ni menos. Con estos "despojos" se decide desconvocar las movilizaciones previstas para esta semana, planteadas para poder ejercer más presión en la semana previa a las elecciones. Parece que no importa que la última OPE de Especializada fuera hace aporximadamente 8 años. O que haya habido injusticias flagrantes en el proceso de examen de esta OPE. O que la convocatoria no haya incluido dónde son las plazas que salen a concurso. O que, nada más pasen las elecciones, son más que previsibles nuevos recortes en el personal santiario, tanto en despidos como en recortes salariales. Nada. Nosotros, a seguir calladitos, que el que se mueve no sale en la foto.

¿Qué haremos después de las elecciones, cuando se haya pasado el tiempo de prometer? Pues volver a tragar con lo que nos impongan, aceptando concesiones mínimas como "grandes triunfos del sindicalismo de clase". Aunque ya soy mayorcito, empiezo a hartarme de que, hablando en plata, nos meen encima y digan que llueve.

Personalismos

2011-05-10T15:30:00.001+02:00

A menudo no somos conscientes del centro de investigación tan excelente que tenemos entre nosotros, y éste no es otro que el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Pero, con las noticias aparecidas en la prensa estas últimas semanas, esto parece más el "Sálvame" que otra cosa.

Recordemos que su director, Mariano Barbacid, ya anunció en 2009 que dejaba la dirección del centro para centrarse más en la investigación. Sin embargo, aun continua en la dirección del CNIO, de forma interina, hasta que se nombre un sustituto definitivo. El rumor de que el propio Barbacid haya torpedeado otras candidaturas a relevarle ya es harina de otro costal...

Ahora ha surgido la polémica con la financiación de los proyectos de investigación del CNIO. ¿Es lícito que una empresa, a cambio de financiar la parte final del desarrollo de un fármaco, obtenga una gran parte de los beneficios económicos de la comercialización del mismo, cuando la financiación del desarrollo inicial de la molécula (la fase más arriesgada y costosa) ha corrido a cargo del gasto público? Ésta es la madre del cordero.

Y para terminar de arreglar la situación, se han producido cuatro despidos fulminantes en el CNIO de varios jefes de grupo en los últimos días. Así, de un día para otro. ¿Casualidad? ¿Ejemplo de la gestión personalista y absolutamente "unicéntrica" del Dr. Barbacid? Lo comentaremos en próximas ocasiones, eso seguro.

Chapuceando

2011-05-06T17:22:00.002+02:00

La verdad es que este país es de traca. Tenemos un Ministerio de Sanidad (y "otras cosas") sin apenas competencias reales sobre la organización de la Sanidad Pública. Vamos, que en relación a la Sanidad tiene pocas cosas de que ocuparse realmente. Pero creo que se ha olvidado de pagar algunas facturas.
Resulta que España ha perdido su derecho a voto (y ya veremos si algo más) en el Centro Internacional de Investigación en Cáncer (IARC) de la OMS. Y todo por un impago de la cuota que le corresponde a España dentro de este organismo, en principio, por un despiste. Vamos, estilo "Pepe Gotera y Otilio".
Sin embargo, horas después, ya hemos recuperado dicho derecho a voto tras saldar nuestra deuda. Al parecer, todo se debe a un jaleo de competencias entre el Ministerio de Sanidad y el de Ciencia y Tecnología. A ver si ponemos más atención, que para dos cosas que algunos "lumbreras" tienen que hacer, se les olvida una. Vaya imagen que estamos dando, como para que luego nos tomen en serio...

Pues si no lo sabes tú...

2011-04-26T21:17:00.003+02:00

Nuestra ministra vuelve a la carga. Hablando de cómo reinventar la Sanidad (eso que le gusta mucho a gente que no ha visto a un paciente en los últimos 20 años), dice, y cito textualmente: "tendremos que idear medidas que permitan incrementar los recursos de la sanidad". ¿Quiénes?
Porque los políticos, a lo único que se dedican es a recortar, así, porque sí. Y viendo dónde y cómo recortan, está claro que una de dos, o pasan de sus asesores, o estos asesores están tan alejados de la realidad sanitaria como los propios políticos. Los recursos están en sus manos, pero se les escapan entre los dedos a base de mantener los múltiples sistemas autonómicos sanitarios, que a la fuerza no son precisamente un ejemplo de equidad y eficiencia.
Así que a ver si nos dejamos de homenajes a la Ley General de Sanidad y demás zarandajas. Menos charlitas que no interesan a nadie y más ponerse realmente manos a la obra. Es lo mínimo, ¿no?

La OPE en Madrid sigue dando que hablar

2011-04-19T18:01:00.003+02:00

El día que se resuelva la OPE de Especializada en la Comunidad de Madrid no me lo voy a creer. Vale que el tongo en la mayoría de las especialidades ha sido evidente, es más, tampoco nadie se ha molestado en disimularlo demasiado. Pero es que parece que quieren batir un récord, ¿cuánto más se puede tardar en publicar los resultados?

Unas oposiciones para las que las solicitudes y los méritos se presentaron en febrero - marzo de 2009, y estamos más de 2 años después sin resultados. Sé que otras veces ha sucedido algo parecido, pero no por ello deja de ser una auténtica vergüenza esta injustificable demora. Al parecer, existe el compromiso por parte de la Comunidad de resolverlas antes de las elecciones, no sea que con el recurso de la "crisis" se echen atrás y suspendan la adjudicación de plazas (ya se sabe que aquí siempre pagamos los mismos). Cierto es que, al menos, ya tienen fecha para elección de plaza los compañeros de Digestivo y de Hematología (29 de abril). El resto, a la espera.

Y cuando por fin se inicie el proceso de adjudicación de plazas, vendrá el cachondeo de ver cómo y dónde se adjudican. Pero eso será otra historia...

Movida en Cataluña

2011-04-14T21:03:00.004+02:00

Tras las amenazas de recortes masivos en la Sanidad catalana, la respuesta de los profesionales no se ha hecho esperar. No es de recibo reducir el presupuesto un 10%, lo que va a suponer un cierre de entre 1000 y 2000 camas, sólo por poner un ejemplo, y a renglón seguido decir que la asistencia sanitaria al ciudadano no se va a ver afectada. ¿Cómo se come eso?

Ahora reculan y dicen que todavía no se ha puesto en marcha ninguna medida, que todas serán consensuadas con los profesionales (ya sabemos lo que entienden nuestros políticos por consenso, ¿verdad?) y otras lindezas. Incluso apelan a la responsabilidad del personal sanitario para que no cunda la alarma entre la población.

¿Responsabilidad? Responsabilidad es reducirse el sueldo, aguantar la eventualidad de nuestros contratos, ser un trabajador que se busca la vida haciendo lo que sabe, en mi caso, ser médico. Los que no han sido responsables han sido los políticos, que no han hecho absolutamente ningún sacrificio pero no dejan de imponérnoslos al resto de los mortales. ¿En serio no hay otras partidas en las que hacer recortes? ¿Sanidad y Educación, como siempre? Pero claro, qué se puede esperar si el Consejero de Salud de la Generalitat es a su vez el presidente de la patronal de los hospitales privados.

No es responsable cerrar plantas, quirófanos y recortar personal y decir "aquí no pasa nada". Porque eso, simple y llanamente, es mentir. Y mentir a sabiendas de que se miente. Eso sí que es una irresponsabilidad, y no denunciar, como está haciendo el personal sanitario en Cataluña, una realidad palpable. No nos queda más que protestar, que nuestra voz se oiga, para intentar evitar un mal mayor.

¿Nos dejan investigar a todos?

2011-04-12T13:01:00.002+02:00

Hay quien no pierde el tiempo. Con las voces de los recortes oyéndose por todos los rincones, ya hay quien reclama el derecho de aglutinar la mayor cantidad posible de los recursos destinados a investigación, ahora que presumiblemente van a escasear. Es lo que se deduce de esta entrevista a José Baselga, actual jefe de Oncología en el Hospital General de Massachussets, así como también cabeza visible del Instituto de Oncología Vall d`Hebron (VHIO).

Probablemente, el fondo sea, en mi opinión, correcto. Pero cuando "bajamos" al mundo real, ya es otra cosa. El Dr. Baselga propone que tal vez haya demasiados centros de investigación, y que desde las entidades públicas sólo se deberían financiar algunos. Y ahí está el quid de la cuestión: ¿cuáles?

Porque, ¿qué es lo que importa realmente? ¿El prestigio del centro? ¿La experiencia del mismo? ¿O que el proyecto sea realmente algo novedoso, interesante y original? La sensación de cualquiera que intente dedicarse a esto es que, invariablemente, las ayudas públicas económicas siempre van a los mismos sitios, a los mismos investigadores, año tras año. Y así es difícil poder, siquiera, intentarlo. Conozco a muchos compañeros que. al final, lo han dejado por imposible; y me resulta difícil creer que las buenas ideas, las buenas de verdad, las tengan siempre las mismas personas y en los mismos centros.

Como resultado, no se financia tanto el talento como el nombre, la tradición, el supuesto prestigio, etc. Todo, menos lo realmente importante.

PD: por cierto, sólo mencionar que la FDA ha aprobado el uso de Ipilimumab para melanoma diseminado. Sin duda, una buena noticia, y más en los tiempos que corren.

La indecencia de la clase política frente a la crisis

2011-04-07T11:30:00.002+02:00

Cada día entiendo menos por qué no saltamos y rompemos este sistema actual, en el que los políticos hacen y deshacen a su antojo con la excusa de "consultarnos" cada 4 años. Para muestra, un botón.

Con la ya consabida crisis, algunos están aprovechando para recortar todo lo posible. El Hospital Clínic de Barcelona se enfrenta a una dramática reducción de recursos, tanto económicos como de personal. Incluso no se descarta un posible ERE. Todo ello, como es evidente, supondrá en un auténtico colapso de la atención sanitaria en dicha zona, aunque algunos se empeñen en convencernos de que no va a pasar nada.

Sin embargo, los mismos que piden sacrificios a los ciudadanos son incapaces de aplicárselos a ellos mismos. En una reciente votación, los eurodiputados han rechazado una serie de medidas de austeridad encaminadas a reducir el gasto. Entre ellas, viajar en turista en vuelos de menos de 4 horas, congelar las dietas o no aumentar su sueldo para el año 2012. Claro, es que son muy listos, los recortes para otros, pero nosotros a seguir viviendo del cuento. Y cuando la gente se entera de esta fechoría, encima intentan recular diciendo que no se habían enterado bien de la votación y demás gaitas. Como si engañaran a alguien.

En fin, está claro que estamos en manos de una serie de maleantes que lo único de lo que se preocupan es de poder chupar del bote hasta que se les acabe el chollo. Y nosotros se lo permitimos. Como decía, cada día lo entiendo menos.

Miedo me dan las leyes

2011-04-06T11:57:00.002+02:00

Lo digo por el anuncio de que la Ley de Cuidados Paliativos llegará al consejo de ministros este mes de Mayo. Y ya se sabe que cuando los políticos entran en temas como éstos, es probable que metan la pata. No voy a entrar a juzgar dicha ley, simplemente, porque no tenemos toda la información. Eso quedará para otro post en el futuro.

Lo que sí tengo claro es que no hace falta tanto una ley como unos recursos económicos concretos. Podemos decir todo lo que queramos, pero si no dotamos adecuadamente a los equipos de Cuidados Paliativos, tanto domiciliarios como hospitalarios, todo serán palabras al viento. Como casi siempre.

¿En qué recortamos?

2011-03-28T11:52:00.002+02:00

En estos momentos de crisis económica, bien puede un país identificarse por dónde recorta más sus inversiones. Y la verdad es que lo nuestro es de traca. Decimos (dicen) que la salida de la crisis pasa por cambiar el modelo económico, por incentivar la formación, por apostar por las nuevas tecnologías. Pero dicho esto, resulta que uno de los aspectos que más recortes va a sufrir va a ser la educación. Todo muy coherente, sí señor.

Mientras los sindicalistas de UGT se suben el sueldo hasta un 7% (cómo se nota que para algunos la crisis no existe), mientras los gastos en Defensa se mantienen bastante estables (y se siguen encargando aviones, helicópteros y fragatas para luchar no se sabe muy bien contra quién), mientras se siguen financiando gastos superfluos como la traducción simultánea en el Senado o la ingente cantidad de coches oficiales a disposición de nuestra clase política (somos los sextos en el mundo en este "deporte"), vamos nosotros y recortamos en la mayor inversión de futuro que puede hacerse, en educación. Y recortamos a saco, siendo uno de los países de la Unión Europea que menos invierte en este asunto.

Pero luego nos quejaremos de que las nuevas generaciones se están echando a perder. Claro, si no invertimos en ellas, qué esperamos...

Más protección

2011-03-23T21:33:00.003+01:00

No es una situación ideal, hay que reconocerlo. Pero tampoco es plan de jugarse el pellejo todos los días, digo yo. Tal vez la iniciativa de otorgar custodia policial a los centros de salud más conflictivos o aumentar las medidas de vigilancia en estos lugares pueda parecer exagerada, pero la realidad diaria se empeña en llevarnos la contraria y devolvernos al mundo de "carne y hueso". Las agresiones son el pan nuestro de cada día, y si es necesario ir protegidos a hacer avisos domiciliarios, por ejemplo, pues se va y punto. Como médico, mi deber es atender al paciente, no exponer mi integridad para atender a alguien que no se deja atender o que te amenaza e incluso te agrede.
Y desde luego, viendo "opiniones" como las que, sin ir más lejos, se han vertido en este mismo blog por algún que otro energúmeno (porque no tiene otro nombre), me reafirmo más cada día. Atención sanitaria sí, pero no a cualquier precio.

Elección de plaza: el momento se acerca

2011-03-17T20:45:00.003+01:00

Tras unos días un pelín ajetreado, retomo la actividad del blog para reflexionar sobre lo que he podido ver estos días en mi servicio: auténticas "hordas" (en el buen sentido, por supuesto) de ávidos futuros residentes que acuden a informarse sobre Oncología Médica. El día D está cerca, se enfrentan a una elección importante, no hay duda, y desean informarse sobre la especialidad que van a ejercer, al menos, los próximos años, y posiblemente el resto de su vida.

No voy a ponerme a "vender" la Oncología Médica como especialidad, está claro que es mi especialidad y me encanta, volvería a hacerla sin ninguna duda. Sólo recomendar a los futuros R1 que se lo tomen con calma, y que si tienen claro que quieren hacer Oncología Médica que la escojan, sin hacer demasiado caso de las bienintencionadas opiniones sobre nuestra especialidad ("puff, que cosa más triste", "pero si ahí se mueren todos", "anda, coge algo menos duro" y otras lindezas...). Es algo que la gran mayoría comentan que sus amigos o familiares les han aconsejado cuando les han dicho que pensaban escoger esta especialidad.

No dudo que sea una especialidad dura, con muchos momentos complicados desde el punto de vista personal, sentimental si quereis. Pero al mismo tiempo es una especialidad enormemente agradecida, con un trato con el paciente muy cercano, y en el que, por difícil que parezca, también hay muchas alegrías. Así que gente, suerte y ánimo a todos.

Oncología Médica en Europa

2011-03-10T20:20:00.002+01:00

Finalmente se ha conseguido. Se ha reconocido la Oncología Médica como especialidad a nivel europeo. Y es que en muchos países de nuestro entorno no existe como tal esta especialidad, sino que cada uno se dedica a los tumores de "su" especialidad. Evidentemente, mi opinión está sesgada, pero creo que nuestro sistema es más adecuado para atender a los pacientes con cáncer, con una especialidad específica que se ocupa de esta patología.

Esto hará que la especialidad, en breve, deba durar 5 años, y no 4 años como hasta ahora. Algo que desde mi punto de vista es totalmente necesario para poder tener una visión global de los principales tipos de tumores, para saber manejar clínicamente a estos pacientes tan complejos, para profundizar en el conocimiento de los métodos de investigación básica, clínica y traslacional, y para poder al menos iniciarse en la formación en biología molecular, imprescindible hoy día para una asistencia de calidad.

También se facilitará la libre circulación de los especialistas en Oncología Médica por el espacio laboral europeo. No es que hubiera excesivas dificultades en la práctica, pero esto hará que todo esté más regulado y el especialista español no esté sujeto a prácticas "semi-legales" cuando desee ejercer en otro país de la Unión Europea.

Por lo tanto, una excelente noticia, no cabe duda.

Eribulina, un nuevo fármaco para cáncer de mama

2011-03-05T15:52:00.003+01:00

Pues sí, en breve podremos disponer de un nuevo fármaco que ha demostrado su eficacia en pacientes con cáncer de mama metastásico, la eribulina. Actúa sobre los microtúbulos por un mecanismo diferente al de los taxanos, y es un derivado de una esponja marina (siguiendo la estrategia de desarrollo que ya llevó a cabo Pharmamar con Yondelis).
El ensayo fase III que dará lugar a su aprobación está publicado en Lancet, y demuestra la superioridad de eribulina sobre otros tratamientos en cáncer de mama diseminado ya tratado con antraciclinas y taxanos. Llega a obtener diferencias significativas en supervivencia global, uno de los requisitos que al parecer están exigiendo cada vez más las agencias reguladoras en estos "tiempos de crisis".
Por lo tanto, un agente más para poder tratar a nuestras pacientes que estará disponible, esperemos, en breve.

Profesión de alto riesgo

2011-02-28T07:18:00.002+01:00

Otra agresión "mediática" más, la del energúmeno que se lió a hachazos con el personal de un centro de salud de Fuenlabrada. Más espectacular que el resto, y con consecuencias mucho más funestas. Pero no olvidemos que el personal sanitario está expuesto a un continuo goteo de amenazas, agresiones verbales, presiones "poco sutiles" por parte de pacientes y familiares y, en casos más extremos como éste, agresiones físicas que pueden llegar a amenazar la vida.
Para que luego haya personajes que justifiquen estos arrebatos en el contexto de que "todo funciona muy mal", "hay que esperar mucho", "es que el médico no tiene ni idea" (según su excelso criterio que no precisa de una carrera de Medicina) y otras perlas varias.
Reconozcámoslo, por muy penoso que sea; a día de hoy, la nuestra es una profesión de alto riesgo. Y si no hay firmeza por parte de las autoridades a la hora de condenar estos hechos, dará la sensación de que "todo vale", de que "no pasa nada, es un hecho aislado", y las cosas seguirán por los mismos derroteros. ¿Es eso lo que queremos?

¿Quieres investigar? Pues vete

2011-02-25T19:43:00.002+01:00

Es un tema recurrente en este blog, que ahora se ha merecido un reportaje el ElMundo.es. La dificultad para investigar en este país es tan inmensa que muchos grandes científicos han emigrado, o se han labrado una carrera de éxito, más allá de nuestras fronteras. Esto debe saltar a la opinión pública; no es lógico que todos los recursos empleados en la formación de este personal altamente cualificado se evaporen y repercutan en beneficios en los otros países que los acogen. Y no digo que no se puedan ir, todo lo contrario, alabo su valentía y su coraje. Dejarlo todo atrás tiene un mérito increíble, y dado que no son valorados en España, tendrán que buscarse un futuro en otro sitio.
Lo dicho, una lectura muy recomendable que nos asoma a la realidad de la ciencia en España. Anda que tener un Ministerio específico para esto...

Más que interesante reflexión de Albert Jovell

2011-02-14T11:19:00.003+01:00

Albert Jovell, del Foro Español de Pacientes, hace una reflexión muy recomendable en Diario Médico sobre la crisis y sus repercusiones sobre el sistema sanitario, que me permito reproducir en este post. Insisto, una lectura más que aprovechable.

"En la actual situación de crisis económica se ha iniciado un discurso sobre la necesidad de recortar los presupuestos sanitarios. Es éste un discurso peligroso, más propio de ignorantes que de conocedores del sistema, si no se acompaña de matizaciones. En primer lugar, se tendría que explicitar si los recortes supondrán un racionamiento en la calidad asistencial que afecte a algo tan valioso como tener un acceso equitativo a la excelencia médica. Cabría determinar qué no se va a cubrir en la póliza de seguro público y en base a qué criterios. En segundo lugar, habrá que preguntarse si se va a frenar la introducción de innovaciones que aportan valor terapéutico. Sin responder a estas matizaciones podemos convertir uno de los mayores logros del progreso social -un acceso equitativo a un sanidad de calidad sin discriminación socioeconómica- en un elemento de regresión social, lo cual es inaceptable moral y socialmente.
La crisis que padece la sanidad es de éxito, no de fracaso como ocurre en otros sectores y profesiones. ¿Ha evolucionado la justicia, la economía, la educación o la política tanto en los últimos 30 años como la sanidad? Si hubieran evolucionado tanto, seguro que nos habríamos ahorrado la coyuntura económica actual. No cabe duda de que la actual crisis no la ha generado el sector sanitario y, por lo tanto, no debe pagar sus consecuencias. La crisis debe pagarla quien la genera y quien no sabe prevenirla. Es una cuestión de justicia. Por otra parte, en este intento desesperado de recortar presupuestos, algunos se olvidan de que la sanidad es uno de los escasos sectores capaces de generar valor y, por lo tanto, debe ser considerado objeto de inversión si lo que se pretende es sacar a España del atolladero. Ello no es óbice para que el sistema se plantee con seriedad el establecimiento de una agencia independiente que detecte bolsas de ineficiencia y promueva prácticas coste-efectivas. Una de estas prácticas es la formación de paciente crónicos, que en el Reino Unido ha generado una media de 2.075 euros de ahorro por alumno (ver www.universidadpacientes.org). La solución es innovar, no recortar. Si recortamos no progresamos. Cabría preguntarse si los que han gestionado la sanidad en tiempos de bonanza económica están en condiciones de hacerlo en crisis.
Esfuerzo colectivo
El gran éxito de la sanidad en España es producto de un esfuerzo colectivo de profesionales, gestores y políticos, además de un compromiso ciudadano. Los políticos deben proteger a los profesionales, que moviéndose en la banda salarial más baja de Europa han aceptado con resignación un injusto recorte salarial. Tampoco es justo que profesionales con tantos méritos sean gobernados por personas ajenas al sector o sin estudios. Eso es una bofetada a la meritocracia y un brindis a la mediocridad. Los profesionales son una especie a proteger que no basan su trabajo en la especulación y en la mentira sino en el compromiso con el paciente y en la búsqueda de la verdad. Hemos de conseguir que se sientan los principales actores del sistema sanitario, porque es lo que realmente son para los pacientes.
Cuando yo estudiaba ciencia política me enseñaron que el Estado tiene el monopolio de la regulación, Max Weber dixit. El incremento de un 20 por ciento del valor de la acción el día que La Caixa anuncia su conversión a banco, el de un 17.65 por ciento de la acción de una compañía alimentaria cuando ficha a un director general de la competencia y los constantes premios a la especulación financiera a corto plazo nos señalan áreas en las que la regulación puede introducir un sistema de taxación especial que cofinancie la sanidad. Hay que tener coraje moral para hacerlo, pero hay que hacerlo por respeto a la democracia.
El discurso actual de que los gobiernos han de rendir explicaciones a los mercados antes que a los ciudadanos deshidrata la democracia y deslegitima a los partidos políticos. En un país con un paro juvenil del 50 por ciento, los gobiernos deben prever que los jóvenes sin futuros conectados vía Facebook y Twitter pueden iniciar una reflexión a la tunecina que ponga en jaque a los partidos políticos actuales por su ineficacia en el ejercicio de la legitimidad democrática. Los pacientes no renunciaremos a los logros conseguidos y a seguir mejorando. Lo hacemos por nosotros y por los que ahora están sanos, porque la enfermedad no la eliges sino que es ella la que te elige. Ser paciente es una mera cuestión de tiempo. Cabría preguntarse si los que han gestionado la sanidad en bonanza están en condiciones de hacerlo en crisis."

Ya empezó Revisiones en Cáncer 2011

2011-02-10T11:33:00.003+01:00

Todo el que esté más o menos metido en el mundo de la Oncología lo conoce: Revisiones en Cáncer es un clásico. Ayer empezó y mañana acaba. Un gran éxito de asistencia, y una reunión muy recomendable, sobre todo para residentes; pero también una buena oportunidad para coincidir con compañeros que hace tiempo que no ves o con los que no coincides desde hace años.

Hay que reconocer que el diseño en forma de Simposios patrocinados por la industria, en vez de sesiones agrupadas por patología, es algo chirriante, ya que no te puedes organizar para ver de una vez todo lo interesante en, por ejemplo, cáncer de pulmón. Y tampoco es que quede demasiado bien que haya ponentes que den dos o tres charlas sobre temas distintos a lo largo de la reunión (como si no hubiera de sobra oncólogos capaces en nuestro país para que siempre hablen/hablemos "los mismos").

Pero, fuera de eso, un clásico que siempre vuelve con fuerza. Muy recomendable, como he dicho antes.

Dia Mundial del Cáncer: es hora de normalizar

2011-02-04T11:20:00.002+01:00

Los que os hayais asomado por este blog de vez en cuando sabreis que no creo mucho en todo el asunto de los días mundiales y demás historias propagandísticas. Pero hoy 4 de febrero es el Día Mundial del Cáncer, y sólo quiero reseñar una iniciativa que me ha parecido muy acertada.

Desde la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) se ha planteado un tema que es recurrente, la ocultación del cáncer y su "mitificación" como algo destructivo y sin solución. Esa cantinela tan vista en los artículos de la prensa de "falleció tras una larga y penosa enfermedad" es algo que me saca de quicio cada vez que lo oigo / leo. Si no se quiere decir que falleció de cáncer, bien por expreso deseo de la familia o bien porque simplemente no se quiere dar esa información, perfecto, pero usar esta frase hecha es ridículo.

Hay que normalizar esta enfermedad, que causa aproximadamente un 25% de los fallecimientos, y que, si separamos las enfermedades cardiacas de las vasculares cerebrales, es la primera causa de muerte. Se estima que en los países desarrollados aproximadamente 1 de cada 3-4 personas presentarán algún tumor maligno a lo largo de su vida. Por lo tanto, con estos datos delante, va siendo hora de que dejamos de actuar como avestruces, escondiendo el problema, y lo aceptemos como una enfermedad más, que es de lo que se trata, ni más ni menos.

Una enfermedad en la que, de modo lento pero seguro, se van haciendo avances y se consigue reducir de forma paulatina la mortalidad. Hablemos sin tapujos sobre ella, destinemos fondos para realizar una investigación de calidad para poder avanzar realmente en su tratamiento, y dejemos de estigmatizar a los pacientes con cáncer a base de eufemismos.

Examen MIR hecho... es hora de decidir

2011-01-31T17:11:00.002+01:00

Enhorabuena a todos los compañeros que realizaron el examen MIR este pasado 29 de enero. Después de muchas horas de estudio, ya pasó el trago del examen. Pero queda otra parte importante, la elección de plaza.
Habrá gente que tenga muy clara su especialidad pero no dónde hacerla y al revés, gente que sepa que lo primero es no moverse de su ciudad y luego elegirá especialidad en función de "lo que vaya quedando". Y la mayoría, que dudarán entre una buena cantidad de opciones, y tampoco tendrán muy claro dónde es mejor escogerlas. Pero esto es lo normal, no hay que agobiarse.
Es fundamental informarse lo máximo posible, sin tener miedo a resultar pesado. Es una decisión con consecuencias; es la especialidad que, si nada se tuerce, ejercerás durante bastantes años, y probablemente el resto de tu vida si no te planteas repetir el MIR y hacer otra especialidad. Por lo tanto, hay que intentar tener un buen colchón de información para poder tomar la mejor decisión.
Evidentemente, siempre va a haber cosas que se nos escapen, y sorpresas que nos podamos encontrar una vez que hayamos llegado a nuestro servicio. Pero todo eso se puede superar con trabajo y dedicación, con ilusión. ¿Oncología Médica? Qué puedo decir, es mi especialidad, en la que trabajo, y que me encanta. No voy a ponerme a enumerar todas sus virtudes y también sus problemas. Simplemente animaros a todos, futuros residentes. Quedo a vuestra disposición si quereis más información sobre la especialidad de Oncología Médica o sobre cualquier otra cosa relacionada con la elección de plaza.
Una vez más, ¡ánimo! Empieza la que puede ser una de las mejores etapas de vuestra vida, la residencia.

Coste de los tratamientos oncológicos en EE.UU.

2011-01-27T20:17:00.002+01:00

Quería reseñar en este post un artículo bastante interesante que sale publicado en el último número del JNCI (Journal of the National Cancer Institute), y que se refiere al gasto en fármacos antitumorales previsto en los Estados Unidos para la década 2010-2020.

En él se estima este importe en un total de 124.570 millones de dólares (o 124 billones de dólares según su forma de entender lo que es un billón) en el año 2010, subiendo hasta 157.770 millones de dólares en el año 2020, es decir, un aumento de un 27%. Y todo ello suponiendo que no hay cambios en la incidencia de los tumores, en la supervivencia de los pacientes ni en el coste de los tratamientos (algo que no se corresponde demasiado con la realidad). La mayor parte del gasto se derivaría de la atención a los pacientes con cáncer de próstata y cáncer de mama, en relación con sus largas supervivencias y la gran cantidad de opciones terapéuticas disponibles para estos casos.

Si se supone que el coste de los fármacos antineoplásicos aumentase de forma constante un 2% por año (aunque es probable que aumente bastante más con la salida al mercado de nuevos agentes), el gasto en 2020 llegaría hasta 173.000 millones de dólares. Vamos, casi nada.

Los autores son bastante asépticos en el tema, se mojan más bien poco. Simplemente mencionan que estos datos deberían ser tenidos en cuenta para las políticas sanitarias que se planteen a medio-largo plazo. Eso sí, que nadie piense que esto pueda tener remotamente algo que ver con la semi-fallida reforma sanitaria de Obama, no, qué va...

Y seguimos emigrando

2011-01-24T16:21:00.002+01:00

Este tema ya ha sido objeto de algún post previo en este blog: la emigración de profesionales sanitarios. Que duda cabe que, al ritmo que vamos, puede convertirse en un serio problema. No sólo por la tan cacareada escasez de facultativos (o mala gestión y distribución de los mismos), sobre todo en algunas especialidades; también porque todo el capital invertido en la formación de un profesional altamente cualificado se pierde al irse éste al extranjero a aplicar todo lo que ha aprendido.

Y que conste que no me parece mal, todo lo contrario. Uno debe buscar un trabajo donde se sienta valorado, tanto personal como profesional y económicamente. Son muchos los casos de compañeros que, forzados por las circunstancias, o motivados por intentar encontrar algo mejor a lo ya conocido, han salido "ahí fuera" a buscarse la vida. Y por lo general no les ha ido mal.

Basten como ejemplo las cifras oficiales del año 2010: 1164 médicos solicitaron el certificado de idoneidad para poder ejercer en el extranjero, 418 más que en 2009 (es decir, un aumento de casi el 36%). A este paso, vamos a ser exportadores de médicos a gran escala: se forman aquí y ejercen fuera. Gran negocio.

Campaña 10:23 "Homeopathy: there's nothing in it"

2011-01-20T12:31:00.002+01:00

Hay que reconocer que la "10:23 Campaign" es una gran idea. Promovida en buena parte por profesionales del Reino Unido, ante la creciente financiación por parte del Estado de productos homeopáticos (a pesar de que luego se imponen recortes en áreas mucho más necesarias), es una forma de protestar ante una "pseudo-ciencia" como es la homeopatía, que carece de una base científica y de unos resultados demostrables y verificables.

Ya hicieron una simpática concentración en 2010, sometiéndose a una "sobredosis" de homeopatía con el mismo objetivo, demostrar que la homeopatía es un fraude sin ninguna solidez, y que por lo tanto no debe financiarse con dinero público.

Aunque no se trata de una campaña masiva, están previstos actos en varias ciudades del mundo; en España concretamente, en Madrid, Barcelona, Zaragoza y Gijón. Seguiremos informando sobre esta iniciativa que me parece de gran interés para desmontar falacias y descubrir a toda esa gente que se enriquece a costa del sufrimiento y de la esperanza de la gente.

Las agresiones a los médicos, en la prensa

2011-01-18T20:05:00.002+01:00

Puede que en unos días "pasemos de moda", pero ahora que estamos saliendo, tenemos que hacernos oir. Tanto en las noticias de Telecinco como en El Mundo (por poner sólo dos ejemplos), se hace público el número de agresiones a médicos en el año 2010, un total de 451. Todos sabemos que en realidad son muchas más, pero que habitualmente, por desgana, por evitar problemas o por cualquier otra razón, no denunciamos.

Lo peor es que sigue habiendo gente que las justifica porque, a su modesto entender, no le atendieron correctamente. Amenazas y agresiones verbales son el pan nuestro de cada día. Pero siguen existiendo personas que las "comprenden" por la tensión del momento, porque "es que su familiar está muy malo", etc. Y los primeros, en algunos casos, somos los propios médicos.

En mi opinión, toda clase de agresión es intolerable e injustificable. No me valen excusas. Si consideras que, como paciente, la atención recibida no es la correcta, reclama, pide, consulta, pero dentro de un mínimo de respeto y educación.

Sería una idiotez decir que todos los médicos son "buena gente" y buenos profesionales. Pero saltar de ahí a considerarse con el derecho a la agresión, en cualquiera de sus formas, es inadmisible. Y mientras no se persiga como se debe, seguiremos con este problema de nuestro día a día.

Inhibidores de PARP: cada vez más cerca

2011-01-07T17:39:00.004+01:00

Un nuevo grupo terapéutico en Oncología está resultando especialmente prometedor, el de los inhibidores de PARP. Su uso en cáncer de ovario y en cáncer de mama triple negativo está arrojando resultados más que esperanzadores. En concreto, en la última edición del New England se publica un fase II que compara la administración de quimioterapia con carboplatino-gemcitabina +/- iniparib (un inhibidor de PARP) en cáncer de mama metastásico triple negativo.

Aparte de que se confirma la eficacia del fármaco, con un total de respuestas de un 52% frente a un 32% en el brazo sin iniparib, también se observa un aumento de la supervivencia global de las pacientes, en concreto 12.3 frente a 7.7 meses, con un HR de o.57. En marcha está el fase III que confirmará o no estos datos, pero lo que está claro es que los inhibidores de PARP están aquí para quedarse.

¿Lo mejor o lo más barato?

2011-01-03T16:20:00.002+01:00

La respuesta a esta pregunta parece fácil, pero no lo es tanto. O al menos, no a los ojos del tan respetado por alguno NICE inglés (National Institute for Health and Clinical Excellence), el responsable de que el Reino Unido sea uno de los países en los que más tarde estén disponibles los nuevos fármacos oncológicos.

En esta ocasión, el tema se centra en el tratamiento del cáncer renal. Uno de los estándares en primera línea, y en muchos ámbitos el más utilizado, sunitinib (Sutent), puede ser desplazado por un fármaco de nueva aparición, que también se ha autorizado en primera línea, pazopanib (Votrient). Lo que rechina un poco, conociendo al NICE, es la celeridad en la aprobación de este fármaco en su país cuando habitualmente no se comportan de este modo con otros agentes. ¿La razón? La de casi siempre, el dinero.

Según parece, el NICE se está planteando recomendar como tratamiento de primera línea en Reino Unido el pazopanib, por delante de otros como sunitinib, por un tema meramente económico. Todo en relación con una oferta (ahora que empiezan las rebajas) realizada por el laboratorio que lo produce, GSK, para suministrar la medicación a un precio más barato que el sunitinib, el estándar hasta ahora, en concreto una reducción del precio de un 12,5%.

¿El problema? A priori ninguno, ¿no? Aquí viene el meollo del asunto. Dejando aparte que los datos con sunitinib son más sólidos, en un mayor número de pacientes, comparándose con el estándar hasta su aparición (el interferón, al contrario que el fase III de pazopanib que comparó con placebo), y con un seguimiento más prolongado, lo bueno viene ahora. Como está pendiente de resultados definitivos un ensayo "head-to-head" que compara directamente pazopanib con sunitinib en primera línea, el laboratorio ofrece la posibilidad de un reembolso económico al servicio de salud británico si se demuestra que finalmente pazopanib no es equivalente en eficacia a sunitinib.

¿Se nos olvida que lo principal debe ser la eficacia del fármaco? No digo que un fármaco sea superior a otro, no lo sé, nos lo dirá ese ensayo del que estamos pendientes. Evidentemente, nadie con dos dedos de frente en el NICE recomienda que sunitinib sea sustituido por pazopanib, pero este asunto de aprobar tan rápido algunos fármacos y con tantas trabas otros, únicamente en función de su precio, me hace pensar que lo de "clinical excellence" lo dejaron atrás hace tiempo.

...y feliz año 2011 !!!

2010-12-31T10:48:00.003+01:00

Feliz Navidad a todos

2010-12-25T13:02:00.004+01:00

FDA y Avastín: en mi opinión, una vergüenza

2010-12-20T16:16:00.003+01:00

Como ya comenté en algún post previo, el 17 de diciembre la FDA estadounidense tomó su decisión final acerca de la indicación de bevacizumab (Avastín) en cáncer de mama metastásico. Finalmente, ha decidido iniciar el proceso para retirar la indicación de Avastín en primera línea de cáncer de mama metastásico en combinación con quimioterapia. Por mucho que nos quieran convencer, resulta bastante evidente que en el fondo de todo esto subyace una motivación fundamentalmente económica; pero no, nos quieren hacer ver que lo dudoso es la eficacia del fármaco, y eso es lo que me parece una vergüenza.

Sería demasiado extenso exponer mi opinión de forma pormenorizada sobre este asunto, así que lo haré de forma bastante resumida.

1-El argumento de que no se logra demostrar aumento en la supervivencia global cae por su propio peso. Existen multitud de fármacos aprobados en Oncología que son aprobados en base a una mejora en la supervivencia libre de progresión, sin exigirse para su aprobación esta ventaja en supervivencia global que ahora se le pide a Avastín. ¿Por qué? Pues en buena parte, por su precio; se estima que el empleo de Avastín en cáncer de mama sólo en los EE.UU supuso unos 855 millones de dólares. Y si eso lo va a tener que pagar la nueva reforma sanitaria del señor Obama, las cuentas empiezan a no cuadrar.

2-A día de hoy, es prácticamente imposible que un fármaco en primera línea de cáncer de mama metastásico demuestre beneficio en supervivencia global. Primero, porque en los ensayos de Avastín hasta un 50% de las pacientes que no recibieron el fármaco en primera línea lo recibieron en segunda o sucesivas, lo cual evidentemente hace muy complicado interpretar el papel de Avastín "puro" en 1ª línea. Segundo, porque tras esa primera línea, más de la mitad de las pacientes recibieron 4, 5, 6 e incluso más líneas de tratamiento; está claro que estos tratamientos posteriores también influyen en el resultado global de supervivencia.

3-O los "consejeros" de la FDA no saben mucho de estadística, o no les importa y saben bien "quién les paga". Un análisis somero de los ensayos publicados, teniendo en cuenta todo lo comentado anteriormente sobre la evolución natural y las posibilidades terapéuticas en cáncer de mama, haría que, incluso detectándose importantes diferencias en supervivencia libre de progresión (como es el caso), se precisara un tamaño muestral de más de 3000 pacientes para conseguir detectar esas diferencias en supervivencia global. Como diría el otro, "it's not the drug, it's the sample size, idiot".

Al menos, la Agencia Europea del Medicamento ha sido algo más cauta (aunque aquí también el tema del gasto farmacéutico sea acuciante). Mantiene la indicación de Avastín en combinación con paclitaxel, el fármaco con el que el ensayo fue "más positivo", y no recomienda su combinación con otros quimioterápicos. En el mismo sentido se ha pronunciado la Agencia Española del Medicamento.

Que conste que no me parece mal una regulación más estricta de los fármacos que se aprueban o se autorizan en Oncología, es más, ya lo he "pedido" como tal en varios post anteriores. Pero, en mi opinión, se han equivocado con el fármaco de cabo a rabo. Muchos oncólogos españoles hemos visto los beneficios de Avastín y su escasa toxicidad en pacientes con cáncer de mama, y los estudios publicados lo refrendan. Para los gestores y los economistas puede que la retirada de esta indicación de Avastín sea una buena noticia, pero no lo es ni para nosotros ni para nuestros pacientes.

Carta de una empleada pública a Carlos Herrera de Onda Cero

2010-12-19T11:42:00.002+01:00

Estimado Carlos:

Mis motivos para escucharte cada mañana no han sido otros que el placer de escuchar una información imparcial, coherente y objetiva, cualidades......... indispensables en el oficio de periodista pero que en pocos medios de comunicación españoles, y ahora creo que en ninguno, es fácil encontrar. He disfrutado también muchísimo de tus grandes dotes de comunicador y, sinceramente, me he divertido bastante oyéndote.

Y por eso lo siento mucho.

Siento mucho haber tenido que ver al final tu faceta más humana desde el punto de vista negativo. Ver como la imparcialidad, la coherencia y la objetividad han ido abandonando tus opiniones a medida que el tema de la crisis económica avanza. He soportado día tras día ver que, primero, lanzabas indirectas para que se "metiera mano" (lo siento, no se me ocurre ahora mismo una forma más correcta de decirlo) de una vez a los empleados públicos. Y, después, desde hace unos días, comprobar la satisfacción que te causa el hecho de que por fin el Gobierno haya adoptado esta medida que, entre otras, recorta el gasto público.

Querría hacer un inciso aquí. Parece que hay muchas personas que sólo pensáis en el gasto que ocasionamos a vuestros (nuestros también, no lo olvides), bolsillos. Olvidáis y os reís de la "PRODUCCIÓN " pública que es la que justifica este gasto. Es que ni pensáis en ella. No estoy hablando de altos cargos puestos a dedo que estropean más que arreglan y que no se irán, no lo dudes, sino de los "curritos" que como en cualquier empresa trabajamos nuestras treinta y siete horas y media semanales, en muchas ocasiones en condiciones más que complicadas porque no contamos con los medios suficientes para poder estar a la altura de lo que se nos responsabiliza. Atendiendo a público cabreado e impaciente, cuidando y formando a vuestros hijos, responsabilizándonos de la salud de pacientes a los que tenemos que ver en tiempo record, manteniendo y limpiando los espacios en los que vivís, protegiendo vuestra seguridad.... En fin....

Igual tú no has necesitado de estos servicios porque puedes pagar medios privados: gestores, colegios, clínicas, médicos, seguridad, etc...., pero te aseguro que gran parte de la población, entre la que me encuentro, los necesitamos porque nuestro sueldo, los privilegiados que lo tenemos, no da para más. De los que no lo tienen, ni te hablo.

En fin, te he escuchado defender esta medida y....bueno, es tu opinión como la de muchas personas. Injusta, indicadora de un desconocimiento total de la, labor que realizamos (¿cómo la vas a conocer si, como te decía, poco tendrás que usarla?) y, por lo que a mí respecta, triste. Es de MI TRABAJO, del que hablas. El que crees que hay que remunerar menos. El que infravaloras en definitiva.

Pero en fin, he seguido escuchándote a pesar de todo porque no hacías más que manifestar eso, una opinión. Pero hoy voy a dejar de hacerlo. Hoy he comprobado que te has vuelto parcial, incoherente y subjetivo. Y ya no me parece interesante oírte.

Ahora que el Gobierno ha dejado de mirarme y te mira a ti, que entiendo te cuentas entre las afortunadas personas que ganan más de 80.000 euros al año, te sientes indignado. Ves los "peros" de dejar a los ciudadanos con menos dinero que gastar y te parece que esa medida es injusta y poco útil, peor aún, que puede ser devastadora para los mercados.

Ya. ¿Para qué mercados? ¿Para las grandes firmas como Loewe? ¿Para la casa Mercedes ? ¿Para el hotel Alfonso XIII? ¿Para restaurantes como Zalacaín o La Broche? Te aseguro que los que ganáis más de ochenta mil éuros al año
(declarados) no vais, por la subida de un punto o dos más en el IRPF a dejar de gastar en ellos. Ni lo van a notar, te lo aseguro. Ese mercado no se va a ver resentido. Y si no podéis vosotros, cosa que dudo, ya seguirán acudiendo a él los que no declaran las fortunas que ganan. Siempre ha sido así. A estas grandes empresas, nunca les fallan sus clientes..

Las tiendecitas de barrio, el bar que hay debajo de casa, los restaurantes normalitos, los hoteles de dos y tres estrellas, las gamas bajas de vehículos.... ese mercado que es el al que podemos acceder la mayoría de los españoles y del que viven otros tantos, como no es frecuentado por las personas que ganan más de 80.000 euros al año, igual sí que se ve afectado.

Tiendo a pensar, por la parte que me toca, que el recorte de sueldo de los empleados públicos, que sin ningún pudor ni conocimiento defiendes, sí que le va a hacer daño. Sí que le va a hacer daño la congelación de las pensiones. Llegamos a fin de mes justitos, así es que el dinero que nos quiten ahora, lo tendremos que quitar de nuestro consumo en estos establecimientos/empresas. A este recorte, por cierto, tenemos que añadir la subida del IVA y de la energía eléctrica, de las que tampoco nos libramos. Así es que los mil/mil quinientos euros que ganamos la mayoría de nosotros, una vez que nos apliquen el recorte salarial, como podrás comprender a poco que sumes, se nos irá en pagar la hipoteca/alquiler, la comida, el agua, la luz.... y poco más nos quedará para el consumo.

Carlos, todos podemos traernos al trabajo el desayuno de casa, no hay mucho problema. También podemos aguantar con los zapatos y la ropa del año pasado, tomarnos en casa la cervecita con nuestros amigos, comer con ellos también en casa en lugar de ir a un restaurante de vez en cuando y "aguantar" el coche un poco más. El problema será para el dueño del bar que vivía de servir desayunos a esa "panda de vagos" que somos los empleados públicos. Para el dueño de un pequeño comercio de ropa o calzado, del restaurante sencillito, del hotel familiar, del supermercado de barrio, del concesionario que vende coches de ocasión.... Y para sus empleados. Este sector de mercado lo tendrá realmente bastante más difícil para sobrevivir que el de Loewe, Zalacaín, el hotel Alfonso XIII o la Mercedes.

Y, como te comentaba, a éste mercado es al que accedemos la mayoría de los españoles. Sin ninguna duda al menos, los funcionarios, como nos llamas a todos, y los pensionistas.

Mira, te voy a mostrar lo que entiendo yo por solidaridad, por responsabilidad, por coherencia y por justicia.

Yo no tengo ningún problema en apretarme el cinturón (si es que esto, como dudo, puede solucionar algo), para que con este dinero se puedan pagar subsidios de desempleo, gastos sociales y disminuir el déficit del Estado. Para que podamos salir de esta situación caótica en la que la coyuntura mundial y la vergonzosa ineptitud de nuestra clase política (de todos los signos) nos han metido. Creo que es absolutamente necesario, justo y razonable. Pero hay dos aspectos que me harían sentirme más conforme y más tranquila.

Uno de ellos sería que de este esfuerzo que se nos exige a los pensionistas y empleados públicos no se escape nadie en este país. Que contribuyamos TODOS y TODOS arrimemos el hombro. Ricos y menos ricos. Empleados públicos y PRIVADOS. Todos los trabajadores y los dueños de grandes fortunas. No os pongáis a temblar los que ganáis más, que vosotros lo vais a notar relativamente poco.

El segundo aspecto que me haría no plantearme siquiera sentirme molesta con este recorte es que una vez que esta situación pase, que pasará como todas las crisis, se nos devolviera a TODOS también el poder adquisitivo que teníamos antes de padecerla. Que no sólo lo privado se beneficie de las épocas de bonanza mientras que a nosotros se nos mantiene, incluso yendo el país bien, en la misma situación económica que en los momentos de "urgencia social". Que cuando pasen esos momentos, se nos restituya a la situación que teníamos antes de la crisis como a todo hijo de vecino. No pretendería más.

Con estas dos condiciones, entrego gustosamente mi dinero para contribuir a que nuestro país no se desmorone del todo. Para ayudar al que ahora mismo tiene la desgracia de estar en paro y a sus familias. Lo entrego con los ojos cerrados. Por solidaridad, por responsabilidad y porque lo considero justo.

Pero tú y yo sabemos que no va a ser así. Que nunca ha sucedido así.

Carlos, todo lo que de justo tiene que yo tenga que contribuir al arreglo de esto, lo tiene de injusto el hecho de que no seamos todos los que lo hagamos. Que tenga que seguir contribuyendo a esto aún cuando "esto", haya pasado. ¿Me puedes dar una sola razón para que no se toque a grandes sueldos que no han sido recortados; a las grandes fortunas? ¿Me la puedes dar para que las subidas salariales que se nos aplican después de las "crisis" se hagan en un porcentaje muy inferior al de la subida del IPC del año que toque y sobre sueldos congelados (ahora, reducidos) durante sabe Dios cuántos años esta vez?.

Esto no es demagogia. Es la realidad pura y dura. Creo que objetiva, imparcial y coherente. Como eras tú antes de ver peligrar un poco de lo mucho que tienes.

Si quieres, te puedo dar un consejo acerca de cómo pasar el mal rato de ver horrorizado que ahora te puede tocar a ti: Sencillamente, aprieta los dientes y aguanta. Es la medicina que tomamos nosotros, los "funcionarios", como nos llamas. Y ahí vamos, tirando "palante". Trabajando exactamente igual, con la misma responsabilidad, que cuando ganábamos más. Asumiendo por añadidura el trabajo de los compañeros a los que no se sustituirá por la crisis.

Otro inciso: no querría pensar que ahora te estás cuestionando la calidad del trabajo de PROFESIONALES de la medicina, de la enseñanza, de la gestión, de la investigación, de la seguridad..... no querría pensar que la ancestral imagen del "funcionario" de manguito vago, poco formado e inútil, aún está en tu mente. No puedes ser tan....limitado. Y, a todo esto, no todos somos funcionarios, te rogaría que nos denominaras bien si quieres generalizar. Te informo de que la designación exacta es: Empleado Público. Algunos de nosotros tampoco tenemos la estabilidad en el empleo que tanto se envidia y que, al parecer justifica todo lo que se nos diga o haga. Hay muchos contratados laborales a los que también se les aplica, por cierto, la bajada de retribuciones y que también pueden ser despedidos cualquier día.

Y aquí acabo. Sé que esta carta no la vas a leer en tu programa, por su extensión y por su contenido. No importa, sólo quiero que la leas tú (de darle difusión, ya me encargaré yo misma) y que pienses un poquito, si te dignas, en lo que te cuenta esta humilde ex-"forofa" tuya. Y que, si es posible, dejes de amargarles las mañanas a los TRABAJADORES públicos, aunque me temo que probablemente esta carta tenga el efecto contrario si tienes la soberbia que, no sé por qué, ahora te presupongo. Será por lo que me has cabreado y ojala me equivoque.

Un saludo y que Dios nos pille confesados. A TODOS, Carlos.

Concha

Lo mejor de San Antonio

2010-12-17T11:59:00.003+01:00

San Antonio, como algunos sabreis, es la reunión más importante específica sobre cáncer de mama, y se ha celebrado hace escasos días. Como siempre, se expusieron multitud de trabajos interesantes. Sólo destacar algunos de ellos:

-Se presentaron los primeros resultados del ensayo NEO-ALTTO, que evalua el tratamiento con lapatinib y/o trastuzumab en neoadyuvancia de cáncer de mama Her-2 positivo. La combinación de ambos fármacos con la quimioterapia clásica consiguió un aumento del porcentaje de respuestas patológicas completas de casi el doble en comparación con cuando se emplea lapatinib o trastuzumab en monoterapia como tratamiento anti-Her-2. Por lo tanto, a expensas de los resultados definitivos, parece una combinación más que prometedora.

-Anastrozol y exemestano arrojan resultados similares en supervivencia en tratamiento hormonal adyuvante para mujeres postmenopáusicas con cáncer de mama precoz. Por lo tanto, parece que finalmente será el perfil de efectos secundarios y el coste de cada uno de ellos lo que influya en la decisión de tratamiento.

-Tras varios años dándole vueltas al tema, parece que el estudio del metabolismo del tamoxifeno a través del CYP2D6 no predice su eficacia (o la falta de la misma) en pacientes con cáncer de mama. Por lo tanto, no se recomienda que este test se ofrezca a los pacientes ni se realice fuera de ensayos clínicos.

-Por el momento, seguiremos sin tener claro el posible papel antitumoral de los bifosfonatos, y concretamente del zoledronato. Aunque existen datos preliminares de algunos estudios que sugieren esta posibilidad, el estudio AZURE no ha demostrado una reducción del riesgo de recaída en cáncer de mama. Sin embargo, sí parece tener un efecto beneficioso en recaída y supervivencia en el subgrupo de mujeres postmenopaúsicas. Estos hallazgos, junto a los de otros trabajos, hacen que este tema no esté ni mucho menos cerrado.

Estado de alarma, ¿por qué?

2010-12-13T12:47:00.004+01:00

Como ya se ha dicho hasta la saciedad en estos últimos días, el estado de alarma se ha decretado por primera vez en democracia en relación con el paro de los controladores. Y así está bien, quiero decir, debe ser una medida excepcional, para emplear ante situaciones así mismo excepcionales.

Lo que no es de recibo es pretender prorrogar el estado de alarma, algo que a día de hoy no parece absolutamente necesario. Una medida excepcional como ésta no puede mantenerse arbitrariamente, pues entonces pierde todo su significado. Y tampoco puede convertirse en un arma de presión para influir en la resolución de un conflicto laboral. De acuerdo en que los controladores se han excedido, y deberán pagar por ello. Pero ahora mismo, con el tráfico aéreo normalizado, personalmente no encuentro justificación alguna para mantener este estado de alarma.

Dicho sea de paso, la mayor parte del periodismo ha perdido en estos días toda su credibilidad (si le quedaba alguna), puesto que, salvo en contadas excepciones, el punto de vista transmitido ha sido únicamente el del Gobierno, lanzando al aire datos que, si hacemos caso a los pocos controladores que han podido rebatirlos, son manifiestamente falsos.

Y es que los maniqueísmos son muy peligrosos. Cuando una parte de un conflicto hace ver que ellos son muy buenos y los otros son malísimos, sin permitir la discrepancia y recurriendo a medidas excepcionales prolongadas "sine die", la cosa me da muy mala espina...

A los controladores se les ha ido de las manos

2010-12-04T10:19:00.004+01:00

Supongo que todos estareis enterados, e incluso afectados (directa o indirectamente), por la baja masiva de controladores aéreos que empezó ayer y que, hasta el momento, continua, lo que ha motivado el cierre del espacio aéreo español. Es decir, el caos más absoluto. Y como no, en unas fechas muy señaladas, haciendo daño.

Simplemente recordar que, por verano, cuando las cosas se empezaron a poner tensas, en este mismo blog se recomendó reflexión, sin echar todas las culpas a los controladores ya que, como trabajadores que son, tienen derecho a reclamar por los cauces legales lo que consideren oportuno. Pero con esta última medida, han perdido todas las razones que pudieran tener a su favor.

De forma similar a lo que sucedió con la famosa huelga salvaje del metro de Madrid en el pasado mes de junio, los controladores no han acudido a sus puestos de trabajo. Así, por las bravas. Sin avisar, sin ni siquiera convocar una huelga como tal. Aduciendo bajas médicas, se han ausentado de forma simultánea (curioso, ¿no?) de todos los aeropuertos del país. Vamos, que esto no se lo cree nadie.

A esta hora, no está muy claro lo que va a pasar. Pero sí se sabe lo que ya ha pasado: gente que ha perdido sus vacaciones, para las que lleva ahorrando meses (o más, con la que está cayendo). Personas que no han podido hacer viajes planeados con antelación, ya sean de trabajo o de ocio. Ciudadanos secuestrados en los aeropuertos, ya no sólo de España, sino de múltiples ciudades de las que tampoco pueden despegar aviones con destino a nuestro país. Hoteleros y agencias de viajes con pérdidas millonarias. Suma y sigue...

Sinceramente, me importan poco las reivindicaciones de los controladores aéreos. Con esta última acción por su parte, han pasado al terreno del delito puro y duro. Y los delitos, como tal habrá que castigarlos. ¿Se imaginan que hoy ningún médico del país hubiera acudido al inicio de la guardia, y los hospitales quedaran absolutamente sin ningún facultativo? Pues eso.

ACTUALIZACIÓN (12:45 h): el Gobierno ha decretado, por primera vez en la democracia, el estado de alarma. Es decir, a partir de las 13 horas (se prevée que a esta hora se publique dicho estado), los controladores pasan a estar movilizados; el no acudir a su puesto de trabajo les puede conllevar, además de la pérdida del mismo, penas de cárcel de hasta seis años. Veremos qué pasa...

ACTUALIZACIÓN (21:10 h): al parecer vuelve la normalidad, más o menos, a los aeropuertos españoles. Tal vez ahora sea el momento de depurar responsabilidades, y no sólo entre los controladores. ¿Acaso piensa el Gobierno que las horas de baja laboral no deben computar como tiempo trabajado, por ejemplo? ¿Es esto lo que nos espera al resto de trabajadores? Ya veremos qué pasa en Navidad...

Nuevo éxito del GEICAM

2010-12-02T13:35:00.003+01:00

Es justo reconocer los méritos que se hacen dentro de nuestras fronteras por llevar a cabo investigación clínica de calidad. El grupo cooperativo GEICAM, dedicado a la investigación en cáncer de mama, ha vuelto a poner de manifiesto su gran labor con el ensayo clínico publicado en el último número del New England (ni más ni menos). En él se demuestra que la combinación TAC (docetaxel-adriamicina-ciclofosfamida) es superior a FAC (5FU-adriamicina-ciclofosfamida) en el tratamiento adyuvante del cáncer de mama con ganglios axilares negativos.

Llevar a cabo un ensayo fase III tan ambicioso, con más de 1000 pacientes, en un país como el nuestro en el que todo son trabas para investigar, tiene un valor extraordinario. Y más meritorio aún es que esto no es un hecho aislado, sólo hay que revisar las publicaciones de este grupo para comprobar su alto nivel científico. Una vez más, enhorabuena a todos.

Lo mejor de 2010

2010-11-28T20:20:00.002+01:00

En el "early-release" del Journal of Clinical Oncology ya se puede acceder al tradicional artículo en el que se repasan los que son, según su criterio, los grandes avances del año. Lectura recomendada para todos los profesionales de la Oncología.

Dado lo extenso del artículo, es inviable resumirlo aquí, es mejor ir a la fuente y leerlo completo. Sólo destacar algunos de los que son considerados "major advances" de este año 2010:

- La aprobación de Sipuleucel-T (Provenge) para cáncer de próstata, que demuestra que la inmunoterapia definitivamente tiene un papel en esta enfermedad (polémicas aparte de su elevado coste, claro).

- Bevacizumab (Avastín) ha demostrado aumentar la supervivencia libre de progresión en las mujeres con cáncer de ovario avanzado en combinación con quimioterapia frente a quimioterapia sola. ¿Será esto suficiente para que la FDA apruebe su uso? Ya veremos, no parece que esté el horno para bollos...

- Crizotinib es un nuevo fármaco útil para cáncer de pulmón con la translocación EML4-ALK. Está claro que cuanto más conozcamos la biología molecular de los tumores, más dianas terapéuticas podremos identificar y más fármacos eficaces podrán llegar a la práctica clínica diaria.

- Ipilimumab demuestra su eficacia en melanoma. Otro ejemplo de que la terapia inmune, tan denostada hace años, tiene su papel en estas enfermedades.

Evidentemente, hay muchísimo más que leer en este trabajo. Insisto, más que recomendable.

La nueva gran idea de nuestra ministra

2010-11-26T21:08:00.002+01:00

Visto que lo de la Sanidad no se le da muy bien y tampoco pinta mucho (aunque si quisiera podría pintar bastante más), nuestra flamante ministra Leire Pajín prefiere dedicarse a tomar medidas que animen el cotarro, buscando el populismo puro y duro.

Su última ocurrencia es que, en un proceso de separación o divorcio, se entregue la custodia de los niños al presunto maltratado si hay una denuncia de violencia de género de por medio. No hablo de personas condenadas por maltrato, hablo de personas denunciadas por maltrato, presuntos maltratadores, sin sentencia de por medio, y por lo tanto, como todo el mundo, inocentes hasta que se demuestre lo contrario.

Aunque desde algunos medios se venda como una medida más en la lucha contra la violencia de género, no todo el mundo, ni mucho menos, opina en esta dirección. Buena parte de los jueces han mostrado su desacuerdo sobre este proyecto de ley que se salta la presunción de inocencia a la torera, y que seguramente provocará "carreras" para ver quién es el primer miembro de la pareja que denuncia a otro por maltrato para conseguir la custodia. Además, en opinión de los magistrados, no aporta realmente nada, ya que un juez ya puede decidir la inhabilitación del maltratador para la custodia aunque el juicio en sí no tenga sentencia en firme. Vamos, propaganda y poco más.

Ante cosas como ésta, no sé si prefiero que nuestra ministra nos haga más caso, o que se quede lejos del ámbito sanitario para que no incordie...

Muerte digna... y algo más

2010-11-22T16:37:00.003+01:00

Nuevo globo sonda para intentar "rellenar" de contenido el Ministerio de Sanidad. El proyecto de ley de muerte digna, a la espera de ver qué supone realmente para nuestra práctica diaria (me temo que bastante poco), ha conseguido reavivar de alguna manera el eterno debate sobre muerte digna, cuidados paliativos, eutanasia y demás.

Como he dicho, está por ver si este proyecto de ley tiene un contenido serio y aplicable a la realidad o es tan sólo otro brindis al son al que nuestros políticos nos tienen tan acostumbrados. Evidentemente, es de suma importancia garantizar los derechos de los pacientes en una situación de enfermedad avanzada incurable, y no sólo me refiero a los pacientes oncológicos. Aquí deberían incluirse, por poner sólo algún ejemplo, pacientes con enfermedades neurodegenerativas o con insuficiencias cardiacas avanzadas no susceptibles de tratamiento específico.

Sin embargo, y esto ya es una opinión personal, creo que la dignidad debe estar presente también a lo largo de toda la evolución de la enfermedad. Parece que nos centramos más en la dignidad de la muerte, pero hasta que ésta llega, nuestros pacientes suelen estar bajo una atención en ocasiones deficiente, debido a una Estrategia en Cuidados Paliativos que no se ha potenciado ni financiado adecuadamente, y que ha supuesto que la cobertura de la población no sea superior al 45% (siendo mucho menor en según qué zonas).

¿No será igual o más importante el garantizar una atención sanitaria correcta durante la vida? Una muerte "digna" que no ha sido precedida por una vida así mismo digna no parece tener mucho sentido.

El coste de los fármacos oncológicos: la polémica que no cesa

2010-11-14T20:07:00.002+01:00

El elevado coste de los fármacos oncológicos es un tema recurrente, que de cuando en cuando salta nuevamente a la palestra. En este caso el debate se ha reiniciado en EE.UU., donde la reforma sanitaria de Obama puede acarrear un importante aumento del gasto sanitario en relación con la cobertura de estos fármacos. Y todo por la aprobación de Provenge por parte de la FDA, un fármaco para cáncer de próstata metastásico, con un coste aproximado de 93.000 $ por paciente. Este agente ha demostrado mejorar la supervivencia de los pacientes aunque, evidentemente, no los "cura". Se observa un aumento de más de 4 meses en la supervivencia global con una reducción relativa del riesgo de muerte de un 22%, y la publicación del fase III en el New England ha confirmado definitivamente la eficacia de la inmunoterapia en cáncer de próstata. ¿Justifica esto su coste? Ahí está el quid de la cuestión.

En mi opinión hay al menos dos formas de afrontar el problema. Una, continuar financiando todo lo que esté aprobado por las agencias reguladoras. Como ya he comentado en algún post previo, a mí el coste de un fármaco es lo que menos me importa, si éste está autorizado y considero que puede beneficiar al paciente.

Otra forma sería comparable a la aplicada en el Reino Unido por el NICE, ser extremadamente restrictivo con los nuevos fármacos y potenciar la investigación y la inclusión de pacientes en ensayos clínicos en grandes centros monográficos de cáncer. De este modo, para acceder a los fármacos más novedosos, el paciente debería estar incluído en un ensayo clínico, con lo que eso supone de avance en el conocimiento y de ahorro para el Estado.

No creo que haya una fórmula mágica, y probablemente en el término medio de estas dos posibilidades se encuentre la mejor opción. Pero mientras las autoridades no se mojen y continuen autorizándolo todo, que no nos pasen la "patata caliente" a los facultativos acerca de "todo lo que gastamos". Gastamos simplemente lo que nos autorizan a gastar, ni más ni menos.

Screening en cáncer de próstata

2010-11-08T11:03:00.001+01:00

Simplemente este mini-post para recomendaros la lectura, a todos los que esteis interesados, del número especial del European Journal of Cancer dedicado al screening poblacional del cáncer de próstata. Como se puede extraer después de revisarlo, ni todo está tan claro ni parece que haya una recomendación general aplicable de forma global. Seguiremos con cierto nivel de incertidumbre...

"Curemos" menos, prevengamos más

2010-11-02T18:34:00.002+01:00

A día de hoy, según las estadísticas disponibles, un 3% de la población española ha superado un tumor maligno. Y para el año 2015, este porcentaje se situará en torno al 5%. ¿Es esto una buena noticia? Pues según se mire.

Es evidente que el pronóstico de las neoplasias de forma global ha cambiado. Sólo hay que ver la evolución en el porcentaje de supervivientes a cada tipo tumoral, y se observa una continua mejora en casos como el cáncer de mama o el colorrectal, dos tumores muy frecuentes en nuestra población. Sin embargo, en otros casos, como el cáncer de pulmón y otros estrechamente ligados al hábito tabáquico, esta mejora o es muy escasa o directamente apenas ha existido.

Por lo tanto, no debemos olvidar que, dejando aparte que los avances científicos y tecnológicos han apoyado esta mejora del pronóstico, un factor mucho más identificado, más claramente relacionado con la aparición del tumor maligno y más fácilmente "prevenible" es evitar el consumo de tabaco. Tan fácil (o difícil) como eso.

Hay que ser lo más estricto posible. Para que, dentro de la libertad individual de cada uno, se impida en la medida de lo posible que los jóvenes se inicien en el hábito tabáquico. Que los no fumadores se expongan de forma pasiva a los efectos perniciosos del humo. Debemos articular los canales para que aquel fumador que desee abandonar este hábito pueda conseguirlo con las mayores facilidades posibles. Si conseguimos esto, lograremos unos avances que, probablemente, nunca se habrían alcanzado con los fármacos más novedosos y las tecnologías mas punteras. Queda en manos de los legisladores que la nueva ley del tabaco se cumpla de forma efectiva y universal.

¿Vacunación obligatoria?

2010-10-25T15:45:00.002+02:00

Como parece que dejar al libre albedrío la vacunación de la pasada gripe A les dejó en bastante mal lugar (recordemos que se vacunó muy poca gente), ahora parece que se quiere obligar al personal sanitario a la vacunación forzosa contra la gripe.

Muchas de estas iniciativas provienen de gente que, directamente, o no ve pacientes, o hace mucho que está alejado de la práctica clínica diaria. Personas que, con tal de medrar en un escalafón organizativo pseudo-político (jefaturas, direcciones médicas, gerencias y demás) dicen lo que haga falta o lo que les ordenen.

El argumento de que atendemos a pacientes vulnerables no me encaja. Porque en mi consulta veo a los mismos pacientes que luego salen de paseo por la calle, reciben en casa la visita de sus nietos, pasan a comprar el pan como todas las mañanas, y así podríamos seguir con una infinita retahíla de potenciales "exposiciones" al agente infeccioso. Además, por la misma regla de tres, podría exigir que todos mis pacientes estuvieran vacunados antes de ser vistos en la consulta, ya que de lo contrario pondrían en peligro mi salud, ¿no? Pues eso, sin pies ni cabeza...

Por el tema de que debemos vacunarnos para no causar baja laboral, la verdad, prefiero casi ni entrar, porque me parece de traca. Ya puestos, que nos chuten cafeína en vena para no tener que librar las guardias, y así, "por necesidades del servicio", poder seguir atendiendo pacientes ininterrumpidamente. Señores, no somos vacas a las que se pueda ordeñar (aunque algunas veces me lo parece), somos personas que tenemos el mismo "derecho a enfermar" que el resto.

En fin, que menos obligar y más convencer; y si no pueden convencernos, por algo será.

Nueva ministra de Sanidad, y van...

2010-10-20T12:52:00.004+02:00

Cierto es que el Ministerio de Sanidad cada vez tiene menos competencias, debido a la transferencia de las competencias en Sanidad a las comunidades autónomas. Pero de ahí a estar cambiando de ministro/a cada dos por tres, va un trecho.

Resulta que tenemos nueva ministra, Leire Pajín. La anterior ocupante del puesto, Trinidad Jiménez, pasa al ministerio de Asuntos Exteriores. Ha habido otros muchos cambios, pero lo que me queda meridianamente claro, con estos reemplazos y con otros que se han producido anteriormente, es que lo de menos es el conocimiento del ministro sobre su ministerio. Da igual tu formación, tus conocimientos o tu experiencia previa, puedes ocupar prácticamente cualquier ministerio.

Simplemente, esperemos que, en lo poco que puede mandar, la ministra Pajín lo haga lo mejor posible. Y si es capaz de poner algo de cohesión y sentido común en este sistema sanitario desigual y fragmentado, pues mejor que mejor.

PD: es de justicia reconocer que dos ministerios que, al menos en mi humilde opinión, eran claramente prescindibles, como Vivienda e Igualdad, han pasado a la historia. Ya era hora...

Día del Cáncer de Mama: hagamos que sirva para algo

2010-10-19T13:33:00.002+02:00

Hoy, 19 de octubre, se celebra el Día Mundial contra el Cáncer de Mama. En manos de todos está el que no se quede en una anécdota más, en una conmemoración en la que cuatro sacan beneficio pero no se ayuda realmente a las pacientes. Porque podríamos proponernos objetivos más pegados a la realidad, y no tanta "carrera solidaria" o tanta campaña publicitaria obteniendo "minutos de investigación" frente al cáncer de mama.

¿Acaso es tan difícil facilitar y abaratar los trámites para que la investigación académica (en este y en otros campos) no sea tan dependiente de la financiación de la industria farmacéutica? Es muy fácil culpar a esta industria, pero lo cierto es que desde "los que mandan" no existe una sola iniciativa que facilite la investigación libre ni el desarrollo de proyectos de calidad.

Así mismo, tampoco se nos puede llenar la boca con los conceptos de "atención integral" al paciente, y luego tener contratados a becarios en condiciones leoninas para, por ejemplo, ofrecer apoyo psicológico o nutricional a los pacientes. La solución no es el voluntariado; estos becarios son profesionales formados en su campo, realizan un trabajo muy importante y por lo tanto merecen una retribución justa por ello. Pero claro, es más sencillo apelar al espíritu del voluntariado para "cubrir huecos" y ahorrarse unos eurillos, ¿verdad?

En resumen, menos contar milongas a las pacientes, y más preocuparse realmente porque la atención que se las brinda sea la mejor posible. Y ello no consiste sólo en ver pacientes "a cascoporro", la atención de excelencia consiste en algo más.

A destacar de la ESMO

2010-10-14T12:15:00.002+02:00

La reunión de la ESMO (European Society of Medical Oncology), celebrada en Milán la semana pasada, tuvo varios trabajos interesantes que merece la pena comentar:

-Se confirma la eficacia de la abiraterona en cáncer de próstata diseminado, incluso tras progresión a quimioterapia. Por lo tanto, tal vez debamos dejar de hablar de tumores hormono-sensibles y hormono-resistentes, pues abiraterona, un tratamiento hormonal, logra respuestas en pacientes que ya han recibido quimioterapia. Desde luego, las expectativas con este fármaco son muy altas.

-Nuevas opciones de tratamiento para el cáncer de mama Her-2. Una nueva molécula, T-DM1, ha demostrado una eficacia comparable a un estándar en primera línea de cáncer de mama diseminado Her-2 positivo, como Docetaxel-Trastuzumab. Y con una toxicidad significativamente menor. Son datos de un fase II, pero existen varios fases III en marcha con este fármaco, y se esperan los resultados con mucho interés.

-También para cáncer de mama, en este caso triple negativo, existen novedades. Iniparib, un inhibidor de PARP, ha mejorado los resultados de la combinación Carboplatino-Gemcitabina en este subgrupo de pacientes, observándose tanto una elevada tasa de respuestas como un beneficio en supervivencia. Por lo tanto, como ya se intuía, los inhibidores de PARP se postulan como un nuevo grupo de agentes muy a tener en cuenta en los próximos años.

Se presentaron más estudios interesantes, pero quería reseñar éstos ya que añaden nuevos fármacos al arsenal terapéutico de que disponemos; esperemos que en breve confirmen su eficacia y puedan estar disponibles para la práctica diaria.

Mamografía, ¿en qué quedamos?

2010-10-13T18:14:00.002+02:00

Cuando cada vez existen más corrientes en contra de la mamografía de screening, aparecen nuevos datos. En este caso, un estudio llevado a cabo en Suecia en mujeres de entre 40 y 49 años viene a avivar más la polémica. Evidentemente, no se trata de un estudio randomizado (como casi ninguno de los estudios epidemiológicos), pero se pueden extraer conclusiones valiosas.

Comprende un seguimiento desde 1986 a 2005, analizando la mortalidad por cáncer de mama en las provincias suecas que aplicaron screening con mamografía en la franja de edad de 40-49 años frente a aquellas en las que el screening comenzaba a los 50 años. La mortalidad pre-screening fue igual en todas las provincias suecas estudiadas.

Revisados los datos, se observó una reducción en el riesgo de muerte por cáncer de mama de un 26% en el grupo de mujeres de 40-49 años en el que se realizó mamografía de screening. Hay que tener en cuenta que se incluyó más de un millón de pacientes, con un seguimiento medio de 16 años, por lo que estos datos son aparentemente sólidos.

Por lo tanto, parece que, a la luz de este trabajo, se puede volver a recomendar el screening en este grupo de pacientes. Vosotros, ¿qué opinais?

Aprendamos de la madre Rusia

2010-10-07T15:23:00.003+02:00

Para mí, personalmente, Rusia es un país desconocido. Pero han tenido una idea que apoyo totalmente. Según parece, los curanderos, sanadores y similares son tremendamente abundantes en este país, hasta el punto de que superan en número a los médicos. Y las autoridades han decidido limitar la publicidad de estos colectivos, para evitar en la medida de lo posible las estafas que a diario se llevan a cabo. Como han dicho literalmente, "pretender curar un tumor o el SIDA con ayuda de tisanas es un crimen".

Tal vez sea porque en Rusia los curanderos tienen un aire más "rústico" o más "tradicional" y por eso son más fácilmente identificables. Pero en nuestro país tambíén hay mucho estafador que se basa en la desesperación y la buena voluntad de los pacientes para enriquecerse a su costa. El hecho de que sean menos abundantes que en Rusia no significa que tenga que pasarse por alto que muchas personas son víctimas de sus engaños. No estaría mal que les copiáramos la idea a nuestros camaradas...

Escenas de una huelga (2ª parte)

2010-09-30T08:09:00.002+02:00

Ya pasó el día de la tan famosa huelga, con más pena que gloria, la verdad. Salvo en los lugares donde pudo más la intimidación mafiosa e ilegal de los sindicatos, es de justicia reconocer por todas las partes que el seguimiento fue más bien escaso. Desde luego, en todo mi círculo personal, tanto sanitario como no sanitario, prácticamente nadie hizo huelga.

Llegarán las guerras de cifras, aunque parece que el gobierno va a renunciar a emitir una cifra concreta de porcentaje de seguimiento de la huelga. Lo que no se creen ni ellos es el dato de seguimiento de en torno al 80% que pregonan los sindicatos. Tan alejados está de la realidad o tanto nos quieren engañar que, directamente, mienten a sabiendas con tal de no perder su "corralito" de poder.

Y todo, ¿para qué? Pues para lo que ya se sabía, para poca cosa. La reforma laboral no se va a revocar, ni mucho menos. La vida sigue, algunos sindicalistas se habrán divertido mucho, pero poco más. Los hospitales funcionaron a pleno rendimiento, la gran mayoría de los comercios abrieron, el metro de Madrid funcionó exactamente igual que todos los días... Insisto, sólo cerraron los amenazados. Y que no nos intenten convencer de otras historias.

Escenas de una huelga (1ª parte)

2010-09-29T08:02:00.002+02:00

Ya ha llegado el día. La huelga general ha comenzado. Y aquí estoy, tranquilamente en mi puesto de trabajo, sin retrasos sensibles en el transporte público ni piquetes a la puerta del hospital. Sin embargo, no todo ha sido así de idílico para muchos.

Pero claro, si usas la violencia, no puedes esperar que no te "rebote" algo. Ayer, una "piquetera" resultó atropellada en Madrid por una furgoneta a las puertas de una imprenta. Primero, ¿qué hacía cortando el paso un día antes de la huelga? Segundo, ¿por qué estos mafiosos se creen en el derecho de decidir quién puede trabajar y quién no? Tercero, ¿les parecería bien que, dado que hay huelga, la ambulancia hubiera llegado con horas de retraso o en el hospital no se la pudiera atender como es debido por la huelga del personal médico?

Ojo, que quede claro que no justifico de ningún modo la actitud del conductor (suponiendo que no se trate de un simple y desafortunado accidente). Pero es lo que tiene, la violencia engendra violencia. ¿O qué pensaban los sindicatos, que el monopolio de la violencia la tienen ellos? Que conste que los únicos responsables de estos hechos son ellos mismos, al querer incumplir por la fuerza los servicios mínimos (obligatorios en toda huelga) y al intentar obligar a otros que no secundan la huelga a que no accedan a su puesto de trabajo.

En fin, veremos cómo se da el día...

"Early-release" del JCO: fuente inagotable de noticias

2010-09-27T16:26:00.003+02:00

Repasando los artículos que se encuentran pendientes de publicación en el Journal of Clinical Oncology, hay algunos que creo que merecen una mención especial:

-Se confirma la eficacia de quimioterapia "moderna" (en este caso, esquema GEMOX) frente a tratamiento clásico con 5-FU y frente a tratamiento únicamente de soporte en cáncer de vesícula biliar diseminado, un tumor en el que muchas veces uno se plantea si realmente merece la pena poner tratamiento dados los pobres resultados del mismo.

-Para añadir más polémica al tratamiento adyuvante del cáncer de páncreas operado, se publican los resultados de un pequeño estudio europeo con 90 pacientes, que compara Gemcitabina frente a Gemcitabina de forma concurrente con radioterapia. El tratamiento combinado es ligeramente más tóxico, pero factible. Eso sí, los datos de supervivencia no son diferentes, por lo que queda por esclarecer si el añadir la radioterapia al tratamiento quimioterápico puede tener algún papel.

-El cuidado de los largos supervivientes es un tema muy de moda últimamente. En este artículo se revisa la salud cardiovascular de los pacientes tratados de un tumor testicular. Se observa un incremento en el riesgo de eventos cardiovasculares, como infarto de miocardio, enfermedad aterosclerótica coronaria, diabetes o necesidad de medicación antihipertensiva, en los pacientes que recibieron tratamiento complementario con quimioterapia esquema BEP o radioterapia. Evidentemente, este estudio ha de leerse con mucha calma dada la gran cantidad de factores de confusión y de sesgos que deben valorarse, pero sus conclusiones no deben caer en saco roto.

-Otro fármaco que se va a quedar por el camino. Rofecoxib ya fue retirado en su día, pero existía un ensayo fase III en marcha en adyuvancia de cáncer de colon pendiente de resultados. La administración de Rofecoxib tras haber completado la adyuvancia no consiguió mejorar los resultados en cuanto a supervivencia, y por lo tanto no parece que tenga un lugar como parte del tratamiento adyuvante de estos pacientes.

Pues nada más, ahí os dejo este pequeño apunte. Seguiremos informando...

No estamos solos contra la huelga

2010-09-22T17:19:00.003+02:00

La huelga general se acerca. Uno de los sindicatos médicos más importante, el CESM, ya ha dicho que no la secundará. Pero, al parecer, no vamos a ser los únicos. Ni muchísimo menos.

Para empezar, los autónomos (o al menos parte de ellos) no van a apoyar esta huelga, lo cual supone un enorme número de personas que, si los piquetes "informativos" (o más bien, mafiosos) se lo permiten, abrirán sus negocios con total normalidad. Por otro lado, están los funcionarios. Tras la vergonzosa actuación de UGT y CC.OO. en la pasada huelga de funcionarios, su sindicato mayoritario, CSI-CSIF, tampoco secundará la convocatoria de huelga. A esto sumemos que los trabajadores del Metro de Madrid tampoco están por la labor de sumarse a esta convocatoria, por lo que, nuevamente, si no hay interferencias, el metro debería funcionar con relativa normalidad. Y también debemos tener en cuenta que nuestros compañeros de SATSE tampoco harán huelga.

Entonces, ¿qué les queda a los sindicatos de clase? Pues, como siempre, intentar controlar los transportes públicos para que, aunque uno no quiera hacer huelga, le resulte lo más difícil posible llegar a su puesto de trabajo. Vamos, un secuestro puro y duro de los ciudadanos. Junto a la inestimable labor coercitiva de los ya mencionados piquetes "informativos".

En todo esto, es el Gobierno el que debe garantizar la movilidad de las personas y la libertad de cada uno para acudir a su puesto de trabajo si es lo que desea. Y las actitudes, repito de nuevo, mafiosas e ilegales, perseguirlas y castigarlas de acuerdo a la ley, ni más ni menos.

Se postpone la decisión sobre Avastín

2010-09-21T21:34:00.002+02:00

Como ya se comentó en un post previo, la FDA estaba pendiente de decidir si se retiraba la indicación de Avastín en cáncer de mama metastásico, oficialmente porque no aumentaba la supervivencia global y realmente por el enorme gasto que supone, no nos engañemos. Esta decisión iba a tomarse el 17 de septiembre, pero al parecer se postpone hasta fin de año, habiéndose solicitado más datos por parte de la FDA a Roche para tomar una decisión final.

Ya se insinuó que la motivación de esta "revisión" es puramente económica, en relación con el alto coste del fármaco y la gran cantidad de pacientes a las que se aplica hoy en día. La excusa de la supervivencia global no cuela.

En primer lugar, a día de hoy es prácticamente imposible hallar diferencias en supervivencia global en primera línea de cáncer metastásico, y no sólo en cáncer de mama. Esto se debe en parte a que las pacientes, tras la progresión, aunque no hubieran recibido el tratamiento experimental dentro del ensayo, podían recibirlo con posterioridad, con lo que el efecto sobre la supervivencia global se diluye. Por otro lado, al existir múltiples opciones de tratamiento, los agentes que se administren tras la progresión al fármaco experimental también influyen decisivamente sobre la supervivencia de la paciente.

Y en segundo lugar, si se siguiera este criterio para todas las neoplasias, muchísimos fármacos también estarían "bajo sospecha". Por poner sólo un ejemplo, ni Sutent ni Nexavar han conseguido obtener un beneficio en supervivencia global en sus respectivos ensayos pivotales para cáncer renal. Y sin embargo, todos somos conscientes del importantísimo cambio del pronóstico y de la evolución clínica de nuestros pacientes con esta patología. Pero claro, según la FDA no estarían indicados... Vivir para ver.

Lo dihco, seguiremos informando cuando haya más novedades al respecto.

Otra guardia más

2010-09-18T14:37:00.002+02:00

Para continuar con el maestro Forges... aunque, ciertamente, tampoco llevo "tantas" guardias este mes.

Real como la vida misma

2010-09-17T10:19:00.001+02:00

Agresiones a médicos, ¿hasta cuándo?

2010-09-14T18:25:00.002+02:00

Una nueva agresión más a un compañero ha saltado a la actualidad informativa. Por no renovar una baja (que además debía pasar por inspección, por lo que ni siquiera era decisión suya), un médico ha sufrido una agresión brutal a manos del hijo de una paciente. ¿Resultado? Fianza de 15.000 euros y de patitas en la calle.

Esta agresión es sólo una más, no nos engañemos. Tal vez no sean tan mediáticas, o físicamente tan "impactantes", pero agresiones tanto físicas como verbales contra el personal sanitario ocurren todos los días, y de forma muy frecuente. Y lo grave de todo esto es que una buena parte de la población las justifica.

¿Se imaginan que, ante un caso de la tan televisada violencia de género se oyeran los siguientes comentarios? "Algo habrá hecho la mujer para que la hayan maltratado". "Seguró que provocó a su marido y claro, pasa lo que pasa". "Si es que son todas unas...". Y no sigo.

Pues esos comentarios se escuchan justificando las agresiones a personal sanitario. Igual que se ha concienciado a la opinión pública de lo execrable que es la violencia de género, no se puede dar la sensación de que estas agresiones a médicos son justificables porque "estaba muy nervioso", "es que su madre está muy mala", "sólo fue un arrebato" y demás zarandajas. Existe una ley, pues a cumplirla. Y tolerancia cero con la violencia contra el personal sanitario. ¿Pena de cárcel? Pues mira, el pobrecito a lo mejor se lo piensa dos veces antes de repetir esta agresión.

¿Huelga? No, gracias

2010-09-10T13:12:00.002+02:00

Los pacientes ya nos lo comentan: "Doctor, ¿va usted a hacer huelga?". Y a todos les respondo lo mismo: "Yo no, pero a ver si podemos llegar al hospital...". Personalmente, tengo muy claro el tema de esta huelga, y no pienso hacerla. De la misma opinión, al parecer, es CESM, ya que, tras varias semanas de consultas, finalmente han acordado no secundar la huelga general del 29 de septiembre.

Lo que no puede ser es que los sindicatos UGT y CC.OO., que en numerosas ocasiones han "pasado" totalmente del colectivo médico y nos han dejado con el culo al aire, esperen que apoyemos una huelga política y con una fecha "a gusto del consumidor". Esto no significa que, pase lo que pase, los médicos nunca vayamos a hacer una huelga. En mi opinión sólo refleja que, en esta situación, y con estos compañeros de viaje, no nos sumamos a la convocatoria.

Cáncer de ovario, ¿cambiando estándares?

2010-09-07T19:21:00.005+02:00

En este post voy a reseñar el artículo publicado en el último número del New England Journal of Medicine, que compara el abordaje estándar del cáncer de ovario avanzado, es decir, cirugía inicial seguida de quimioterapa adyuvante, frente a un inicio con quimioterapia neoadyuvante, con posterior cirugía de intervalo y continuando después la quimioterapia. Estos resultados ya fueron presentados en la reunión bienal de la International Gynecologic Cancer Society (IGCS) en Bangkok en 2008, y al parecer se han confirmado en el artículo final.

De forma resumida, las dos estrategias obtuvieron resultados similares en cáncer de ovario avanzado, es decir, no sería imprescindible empezar el tratamiento con una cirugía de máximo esfuerzo, sino que se podría comenzar con quimioterapia neoadyuvante y posteriormente extirpar la enfermedad. Estos datos son contrarios al estándar (casi dogma) del cáncer de ovario, en el que, si es médica y quirúrgicamente posible, el tratamiento inicial debe ser quirúrgico (y una cirugía muy compleja y especializada, por cierto).

Lo que no cambia es el objetivo de la cirugía, independientemente del momento en el que ésta se lleve a cabo. Debe realizarse una cirugía amplia que busque eliminar toda la enfermedad. Pero este trabajo aporta evidencia acerca de una situación relativamente frecuente, en la cual, bien por la extensión de la enfermedad, o bien por el estado general de la paciente, una cirugía de inicio parece demasiado arriesgada o no va a conseguir resecar todo el volumen tumoral. Por lo tanto, el inicio de tratamiento con quimioterapia y una posterior cirugía de intervalo, al menos según este ensayo, sería igualmente eficaz.

Este trabajo traerá cola, eso seguro. ¿Cambiamos el estándar para todas las pacientes? A día de hoy, no creo. Pero, desde luego, abre vías para nuevos abordajes de esta enfermedad.

Avastín y cáncer de mama en EE.UU.

2010-09-06T12:31:00.003+02:00

Vulevo a retomar la actividad del blog tras unas semanas de vacaciones, en un destino en el que la dificultad para acceder a la "tecnología" me ha impedido ir actualizándolo. Hay que reconocer que estar unos días de desconexión total es algo más que recomendable...

Este post viene a cuento de la polémica surgida en EE.UU a raíz de la recomendación realizada a la FDA acerca de la retirada de la indicación del antiangiogénico Avastín en cáncer de mama metastásico. Se argumenta que no se observa un beneficio en supervivencia global en los ensayos, así como que existen efectos adversos potencialmente graves asociados al fármaco. Evidentemente, todo un varapalo para Roche, en torno a los 1.000 millones de dólares.

Sin embargo, personalmente no me queda del todo claro este "cambio" de opinión. El argumento de la supervivencia es bastante endeble, ya que, a día de hoy, es más que difícil encontrar diferencias significativas en supervivencia global con un tratamiento que se aplica en primera línea de cáncer de mama metastásico, ya que la influencia de las sucesivas líneas de tratamiento y el cruzamiento de pacientes a tratamiento con el fármaco experimental habitualmente enmascaran dicho beneficio. Y no sólo pasa en cáncer de mama, sino en una gran variedade de tumores. Así mismo, hay multitud de fármacos aprobados en varias neoplasias en las mismas condiciones que Avastín en este caso, es decir, con un aumento en la supervivencia libre de progresión pero sin aumento significativo de la supervivencia global.

¿Por qué centrarse entonces en el Avastín? En mi opinión, el motivo más inmediato es el coste. En cáncer de mama, se estima que asciende a 8.000 dólares por mes. Si tenemos en cuenta que en los EE.UU., y también en la mayoría de los países europeos, Avastín es un estándar en primera línea de cáncer de mama metastásico, ese gasto se dispara. Y si a esto añadimos la inminente reforma sanitaria de los EE.UU., esto huele a querer reducir costes de un plumazo.

Afortunadamente, parece que la EMA hará caso omiso de la decisión final que tome la FDA, que se espera para el 17 de septiembre. Seguiremos informando...

El cáncer no es sólo de países ricos

2010-08-23T12:45:00.003+02:00

Muchas veces ha dado la sensación de que el cáncer es una enfermedad de países desarrollados, mientras que en otras zonas del planeta menos favorecidas tenía una importancia mucho menor. Sin embargo, con el avance de los últimos años en el tratamiento de las enfermedades infecciosas, las cosas han cambiado. El 60% de los casos de cáncer a nivel mundial se dan en zonas de ingresos medios o bajos, y en 2020 (es decir, dentro de apenas 10 años) el 70% de la carga sanitaria del cáncer la sufrirán los países pobres.

Por lo tanto, desde varios frentes se ha aconsejado poner en marcha una estrategia global similar a la puesta en práctica contra la infección por VIH. Y no sería algo tan imposible ni tan caro como podría parecer. Tal vez no pudieran utilizarse las ultimísimas novedades en países con recursos escasos, pero tratamientos convencionales cuyo precio es realmente bajo, menor incluso que la terapia antirretroviral, podrían producir una mejora espectacular de estas estadísticas.

Existe el inconveniente de que muchos de estos fármacos precisan de una administración intravenosa, lo que dificulta su implantación. Por no hablar del inmenso problema con el que nos encontramos a la hora de plantear un tratamiento radioterápico, ya que en varios países de África, por poner un ejemplo, no existe ni una sola máquina de radioterapia. Pero si la dificultad de una tarea nos lleva a no intentar ni siquiera iniciarla, mal vamos...

Repaso vacacional

2010-08-11T16:16:00.002+02:00

Aprovecho este "impass" entre dos de mis destinos vacacionales para reseñar algunos trabajos recientes en el campo de la Oncología. Probablemente el más destacado, aunque no precisamente por que aporte algo nuevo, sea la guía de ASCO sobre el tratamiento hormonal adyuvante en cáncer de mama; un artículo en el que se encuentra resumida gran parte de la evidencia sobre este tema, y que se ha publicado en el número del 10 de agosto del JCO.

Otro artículo interesante es el publicado en el último número del Annals. En esta revisión se hace referencia a los peligros que pueden acechar en el futuro a la investigación académica, en relación con la potencia de la investigación promovida por la industria. Un trabajo para leer y reflexionar. Y por último, para tampoco pasarnos en este repaso veraniego, una revisión sobre cáncer gástrico avanzado que merece bastante la pena, publicada en el último número de Cancer Treatment Reviews.

Pues nada, a seguir disfrutando de las vacaciones los que esteis en ello. A los demás, ánimo...

Cáncer de páncreas, seguimos sin buenas noticias

2010-07-30T11:38:00.002+02:00

Aunque los resultados de estos estudios ya eran conocidos por la comunidad médica por su presentación en congresos, se han publicado en el último número del Journal of Clinical Oncology.

El primero de ellos estudia la combinación de Gemcitabina y Cetuximab en cáncer de páncreas avanzado. A pesar de los datos preclínicos que sugieren la importancia de la vía del EGFR en este tumor, la adición de Cetuximab no consiguió mejorar la supervivencia en comparación con Gemcitabina en monoterapia.

Y el segundo de ellos ha arrojado unos resultados similiares. La combinación de Bevacizumab y Gemcitabina no fue superior a la monoterapia con Gemcitabina. Por lo tanto, tampoco parece que el añadir este antiangiogénico aporte algo al tratamiento estándar.

Estos datos reflejan una constante en cáncer de páncreas, en el que los estudios que han explorado combinación con agentes anti-diana han fracasado casi todas. Únicamente la combinación de Gemcitabina-Erlotinib demostró superioridad frente a la monoterapia, aunque con un beneficio discreto.

No parece que sea problema de tamaño muestral (más de 700 pacientes en el ensayo de Cetuximab y más de 600 en el ensayo de Bevacizumab). Esto no hace más que demostrar la necesidad imperiosa de datos procedentes de la investigación básica en este tumor que nos puedan aportar algo más de esperanza.

Controladores y demagogia barata

2010-07-26T18:53:00.003+02:00

Con el tema de los controladores, en mi opinión, hemos de ser cautos. No sólo porque recibimos con bastante más frecuencia la "información" de un lado, el del Gobierno. Sino porque, tiempo al tiempo, puede que los siguientes "privilegiados" seamos nosotros, el personal sanitario. Y cuando las barbas de tu vecino veas pelar...

Entiendo que se diga que antes los controladores cobraban mucho más porque hacían (algunos) muchas horas extras. Pero de esto se deduce que, si hacía falta que alguien hiciera muchas horas extras, era porque no había suficientes controladores, ¿no? La solución, que trabajen más horas que en ningún país europeo, para que lo que antes pagaban en horas extras, ahora se lo "ahorren".

Por otro lado, se cuestiona abiertamente la justificación de las bajas concedidas a varios controladores ausentes de su puesto de trabajo en los últimos días, muchos de ellos de baja desde hace semanas, pero que se contabilizan igual para crear ese concepto de "huelga encubierta". Espero que no haga falta recordar que si alguien, desde algún estamento político, piensa que esas bajas se han dado "alegremente", que ordene una inspección y punto, pero que no tire la piedra y esconda la mano, dejando en la opinión pública la sensación de que esas bajas se han dado sin razón de ser por parte de los médicos.

Por lo tanto, menos demagogia barata, menos buscar culpables "fáciles", y más ponerse manos a la obra para que AENA sea eficiente, rentable y respetuosa con los derechos de los trabajadores.

PD: y nosotros, como decía, nos podemos ir preparando. En la Comisión Europea, pese al rechazo previo, se volverá a plantear a la vuelta del verano la cláusula del "opt-out". Vamos, que como hay escasez de médicos en Europa, quieren que la jornada laboral semanal pase de 48 horas a 65 horas, una vuelta a la esclavitud. A ver qué pasa...